A medida que comienza la temporada 2025 de la NASCAR Cup Series, Kyle Busch avanza con optimismo, esperando transformar la nueva temporada en una favorable. Su equipo, Richard Childress Racing, ha llevado a cabo una reestructuración significativa, reclutando manos experimentadas como Keith Rodden y Richard Boswell en puestos ejecutivos de alto nivel, mientras también asegura patrocinios sustanciales como Rebel Bourbon.
Sin embargo, las sombrías estadísticas de la temporada anterior aún proyectan una sombra oscura sobre el equipo No. 8 Chevrolet. El pobre rendimiento no solo retrata una racha de mala suerte, sino que también indica un legado potencialmente en declive. Este sentimiento fue reiterado por el experto en NASCAR, Doug Rice.
Busch ha tenido una presencia significativa en la NASCAR durante un tiempo considerable. Comenzó su carrera con Hendrick Motorsports, pasó tres años allí antes de trasladarse al equipo de Joe Gibbs durante 15 años. Durante este tiempo, acumuló 60 victorias en carreras de la Cup Series y dos campeonatos. Durante 19 años consecutivos, obtuvo al menos una victoria en cada año, con algunos años viéndolo ganar hasta ocho trofeos (2008, 2018). Sin embargo, esta racha de victorias se desplomó en 2024, marcando su peor promedio de finalización desde su año de novato.
El año 20 de la carrera de Busch en el deporte, 2025, ha encendido el escepticismo entre los expertos de NASCAR. En un episodio reciente de Performance Racing Network, un grupo de veteranos se reunió para discutir las posibilidades de Busch de ganar antes del Coca-Cola 600. Kyle Petty, una personalidad destacada de NASCAR y ganador de ocho carreras de la Cup Series, declaró sin rodeos: «No lo creo. Me he equivocado antes, pero simplemente le estoy dando una bandera negra.»
A pesar del prometedor inicio de Busch en la temporada con dos top-tens en tres carreras de la Copa, su casi victoria en COTA antes de que problemas mecánicos intervinieran, fue insuficiente para convencer a Doug Rice. El presidente de PRN expresó su deseo de que Busch ganara, pero admitió que no era optimista. Resumió su duda de manera sucinta con la frase: «No puedes correr más rápido que el calendario», lo que implica que la edad y el tiempo podrían estar alcanzando a Busch.
Busch mismo reconoció la dificultad de mantener una racha de dos décadas. A medida que los conductores más jóvenes dejan su huella en NASCAR, la presión está sobre los veteranos para innovar y mantenerse relevantes o arriesgarse a quedar al margen.
A pesar de los desafíos en la Serie de la Copa, Busch continúa destacándose en la Serie de Camiones Craftsman. Su carrera cuenta con impresionantes 232 victorias en los tres niveles de NASCAR, manteniendo récords por la mayor cantidad de victorias en la Serie Xfinity (102) y la Serie de Camiones Craftsman (67). Su reciente victoria en la Serie de Camiones, bajo la bandera de Spire Motorsports, fue hace apenas dos semanas.
Defendió con éxito su liderazgo contra una media docena de camiones en las últimas 20 vueltas en el Atlanta Motor Speedway, asegurando su 67ª victoria en camiones con una estrecha victoria de .017 segundos. Después de la carrera, Busch expresó su alegría por la victoria y elogió a su equipo y patrocinadores.
Mientras que algunos en el interior tienen dudas sobre el éxito continuo de Busch, no toda esperanza está perdida. La anfitriona de PRN, Alexis Erickson, tiene confianza en él, indicando que Busch aún podría tener algunas sorpresas bajo la manga. A pesar de los desafíos y el escepticismo, Kyle Busch sigue siendo una figura formidable en NASCAR, y su legado está lejos de haber terminado.
