En uno de los anuncios más sorprendentes de la Temporada Silly de NASCAR 2025, 23XI Racing presentó a Riley Herbst como su nuevo piloto. El ex piloto de la Serie Xfinity de Stewart-Haas Racing pilotará el Toyota Camry No. 35, un número lleno de simbolismo para el equipo copropiedad de la leyenda de la NBA Michael Jordan y la estrella de NASCAR Denny Hamlin.
La Importancia del No. 35
Mientras que los números icónicos de Jordan, 23 y 45, ya definen al equipo, Steve Lauletta, presidente de 23XI Racing, explicó por qué se eligió el No. 35 para Herbst. Hablando con SiriusXM NASCAR Radio, Lauletta compartió que los orígenes del número se remontan a los días de béisbol de Jordan.
“El número, el #35, en realidad lo usó Michael Jordan cuando comenzó a jugar béisbol, así que pensó que se relacionaría con el #23 y el #45, que son sus otros números,” dijo Lauletta.
Sin embargo, la conexión no se detiene ahí. El número también rinde homenaje a los números actuales de los autos del equipo y a un vínculo familiar con el pasado de Hamlin.
“El papá de Denny condujo el #8, y cinco y tres juntos hacen ocho,” continuó Lauletta. “Toma el tres del #23 y el cinco del #45. Encontramos un par de razones por las cuales el #35 encajaba.”
¿Por qué Riley Herbst?
Lauletta destacó que la firma de Herbst se trata tanto de su potencial como piloto como del patrocinio que trae consigo. La asociación de larga data de Herbst con Monster Energy jugó un papel fundamental en el acuerdo. Monster Energy ha sido un patrocinador clave para 23XI Racing, apoyando a pilotos como Kurt Busch y Tyler Reddick en el pasado.
“Hemos tenido una gran relación con Monster Energy durante varios años, desde Kurt (Busch) y con Tyler,” dijo Lauletta. “Ampliar nuestra relación con ellos y darle la oportunidad a Riley, había un montón de razones por las que tenía sentido para nosotros.”
Inversión Estratégica en Medio de Desafíos
El patrocinio de Monster Energy es particularmente valioso ya que 23XI Racing navega una batalla legal con NASCAR sobre los acuerdos de charter. Se espera que el respaldo financiero que trae Herbst fortalezca las operaciones del equipo durante un período crucial.
“La participación de Monster Energy ha jugado un papel significativo en que Herbst concretara el acuerdo con 23XI,” enfatizó Lauletta. “El dinero del patrocinio que está entrando realmente ayudará al equipo.”
Un Futuro Lleno de Promesas
Herbst ahora tiene la oportunidad de elevar su carrera dentro de un equipo conocido por su enfoque innovador y su ventaja competitiva. El coche No. 35 no solo se conecta con las historias personales de Jordan y Hamlin, sino que también representa una oportunidad para que Herbst deje su huella en el más alto nivel de NASCAR.
Para 23XI Racing, el movimiento es un paso calculado para expandir su presencia en el deporte mientras profundiza sus asociaciones. Con Herbst al volante y Monster Energy a bordo, el coche No. 35 lleva tanto un peso histórico como un nuevo potencial para la temporada 2025 de la NASCAR Cup Series.
