Chase Elliott ya no es solo el niño dorado de NASCAR en la pista; se está convirtiendo en una presencia mediática importante fuera de ella. Después de dominar el Clash de apertura de temporada en el Estadio Bowman Gray, liderando 171 de 200 vueltas, la campaña de Elliott en 2025 ya ha comenzado con gran éxito. Pero aunque su excelencia en la pista no es sorprendente, su repentina disposición a aceptar los medios y las promociones ha dejado a los aficionados levantando cejas.
Durante años, Elliott ha sido una de las superestrellas más reservadas de NASCAR. A diferencia de grandes personalidades como Denny Hamlin, Joey Logano o Kyle Busch, el siete veces Conductor Más Popular ha preferido dejar que sus resultados hablen por él. Incluso se saltó NASCAR: Full Speed de Netflix, evitando la exposición al estilo de realidad. Pero ahora, algo ha cambiado.
Entonces, ¿qué hay detrás de este cambio importante?
La respuesta, según el campeón de la serie NASCAR Cup 2023 Ryan Blaney, radica en una nueva política de NASCAR que incentiva financieramente a los conductores a aceptar deberes mediáticos.
El Programa de Embajadores de Conductores de NASCAR (DAP) – Un Cambio de Juego
Ryan Blaney recientemente arrojó luz sobre la política que está empujando a conductores como Elliott a mejorar su juego mediático. Hablando en Beating and Banging, Blaney explicó que NASCAR ha creado un sistema que recompensa a los conductores por aumentar sus esfuerzos en medios y promociones.
“La mejor manera en que puedo expresarlo es, imagina si tu jefe viniera y te dijera, ‘Oye, ¿puedes trabajar horas extras? No te vamos a pagar por las horas extras, pero hazlo por buena voluntad.’ Tendrías algunas reservas sobre eso,” dijo Blaney.
“Pero si tu jefe dijera, ‘Oye, te vamos a pagar horas extras—ve a trabajar horas extras,’ dirías, ‘Bueno, sí, lo aceptaré.’”
Según Blaney, Elliott es el ejemplo principal de este cambio, asumiendo “diez veces más” responsabilidades mediáticas de las que alguna vez tuvo.
Cómo Funciona el Programa
El Programa de Embajadores de Conductores (DAP) es la manera de NASCAR de asegurar que sus estrellas más grandes tomen un papel activo en promover el deporte. El programa reportedly tiene un presupuesto de $10 millones a $20 millones anuales, ofreciendo a los conductores incentivos financieros que varían desde decenas de miles hasta más de $1 millón según su nivel de participación.
Para alguien como Chase Elliott—quien ya tiene una de las bases de fanáticos más grandes de NASCAR—esta exposición extra podría traducirse en una presencia aún mayor en el mainstream, lo que a su vez ayuda al deporte a crecer su audiencia.
No Todos Lo Ven Como un Movimiento Positivo
Mientras Blaney pintaba la iniciativa como una situación en la que todos ganan, el ex piloto de NASCAR Jeremy Mayfield la ve como algo completamente diferente.
Mayfield, cuya carrera terminó en controversia tras fallar una prueba de drogas en 2009, cree que NASCAR está pagando a los pilotos para controlar la narrativa. En una conversación con Chase Holden, sugirió que NASCAR no solo está incentivando la participación de los medios, sino que está asegurando que los pilotos presenten una imagen cuidadosamente elaborada y excesivamente positiva del deporte.
“NASCAR va a empezar a pagar a los pilotos, supongo, para que digan cosas buenas sobre el deporte. Algún tipo de acuerdo de marketing para recompensar a los pilotos por hacer grandes cosas en las redes sociales,” afirmó Mayfield.
“Quizás me equivoque, pero estoy bastante seguro de que tengo razón sobre eso.”
Mayfield ha acusado durante mucho tiempo a NASCAR de gestionar agresivamente su imagen pública, y sus últimos comentarios solo añaden al debate en curso.
La Nueva Mentalidad de Chase Elliott: ¿Una Fórmula Ganadora?
Independientemente de la controversia que rodea el programa de incentivos, la actitud más pública de Elliott parece estar funcionando.
- Él se asoció con Bubba Wallace para una aparición en Barstool Sports, algo que probablemente no habría hecho hace un año.
- Él ganó su primera carrera de la Copa Series en 2024 en Texas, rompiendo una larga racha sin victorias.
- Su promedio de finalización de 11.7 fue su mejor desde 2021.
- Ya ha comenzado 2025 con una victoria contundente, dominando The Clash en Bowman Gray.
Está claro que algo ha hecho clic para el piloto de Hendrick Motorsports. Ya sea los incentivos financieros, una nueva mentalidad personal o simplemente un deseo de construir impulso para otra carrera por el campeonato, Elliott está adoptando un enfoque más integral.
¿Es la oferta de campeonato de Elliott en 2025 más fuerte que nunca?
Con una victoria en la carrera ya en los libros y su disposición a abrazar la máquina de marketing de NASCAR, Elliott podría estar preparándose para su temporada más fuerte en años.
¿Su mayor desafío? Traducir este éxito temprano en un rendimiento consistente a lo largo de la temporada. El auto Next Gen ha sido impredecible, pero Hendrick Motorsports parece haber encontrado algo que le da a su equipo No. 9 una ventaja.
¿Puede Elliott mantener el impulso? ¿Traerá el nuevo impulso mediático de NASCAR nuevos aficionados? ¿Y está Mayfield acertando sobre el mensaje controlado del deporte?
