A medida que los playoffs de la Copa de NASCAR avanzan hacia la penúltima ronda, Kyle Larson no es ajeno a la intensa presión que conlleva. El domingo marcará la cuarta vez que Larson avanza a la Ronda de 8, un momento crucial para cualquier piloto que aún esté en contienda por el campeonato.
Con solo dos rondas más separando a los pilotos de una oportunidad por el título, cada vuelta cuenta. Para Larson, las apuestas no podrían ser más altas, pero sus experiencias previas en los playoffs lo hacen estar bien preparado para lo que viene.
Reflexionando sobre su camino hacia la Ronda de 8 en temporadas anteriores, Larson señaló cómo esas primeras experiencias han moldeado su capacidad para mantenerse tranquilo y enfocado. “Creo que los primeros años que llegué a la Ronda de 8, sí, sientes un poco la presión, o te pones más presión a ti mismo,” dijo en el Las Vegas Motor Speedway. “Pero después de llegar a la ronda final un par de veces, eso calma un poco tus nervios.”
El primer sabor de Larson de la Ronda de 8 llegó en 2019, pero no avanzó más lejos ese año. Sin embargo, en 2021, su suerte cambió drásticamente. Conduciendo el Chevrolet No. 5 para Hendrick Motorsports, Larson no solo llegó al Campeonato 4, sino que dominó la temporada, asegurando 10 victorias y, en última instancia, ganando su primer campeonato de la Copa de NASCAR.
El año pasado, Larson estuvo cerca una vez más, terminando segundo en la carrera por el campeonato en el Phoenix Raceway tras otra fuerte actuación en los playoffs. Ahora, se encuentra de nuevo en territorio familiar, listo para hacer otra profunda carrera en 2024.
“Es un privilegio haber llegado tan lejos en los playoffs”, dijo Larson. “Ver todo el trabajo duro de la temporada regular y las carreras de playoffs hasta este punto, llevándote a donde estás en puntos. Estoy listo para competir, y espero que podamos ejecutar a un alto nivel y encontrarnos con una oportunidad de campeonato en unas semanas.”
El rendimiento de Larson esta temporada ha sido nada menos que notable. Lidera la Serie de la Copa con seis victorias y reclamó el campeonato de la temporada regular, entrando en la postemporada como el favorito de las casas de apuestas para ganarlo todo. No solo es el defensor del título de la carrera en Las Vegas, sino que también ha ganado dos de las seis carreras de playoffs esta temporada, consolidando aún más su posición como un fuerte contendiente.
A medida que Larson se prepara para otra carrera de alta presión, sus experiencias pasadas en los playoffs, combinadas con el sólido rendimiento de su equipo, le brindan la confianza y la serenidad para manejar la presión. Con un lugar en el Championship 4 en juego, todos los ojos estarán puestos en él para ver si puede, una vez más, estar a la altura de la ocasión.
La temporada 2024 de la Serie de la Copa ha visto a Larson demostrar una y otra vez que es capaz de rendir cuando más importa. Ahora, depende de él y su equipo de Hendrick Motorsports ejecutar a medida que se acercan a otro posible campeonato.
