A pesar de un comienzo prometedor, Connor Zilisch, el prodigioso talento de JR Motorsports, enfrentó un decepcionante revés en el 2025 The LiUNA! en el Las Vegas Motor Speedway. La sensación de carreras de 18 años, cuyo notable debut en la Xfinity Series el año pasado había dejado a la fraternidad de NASCAR emocionada, se vio obligada a lamentar un costoso error que descarriló sus posibilidades de un lugar en el podio.
Zilisch, originario de Carolina del Norte, ha sido una revelación desde su debut en la Xfinity Series en 2024. Su impresionante cuenta de dos victorias en solo nueve apariciones había elevado las expectativas para un rendimiento prometedor en Las Vegas. Sin embargo, una penalización por exceso de velocidad durante su última parada en boxes en el óvalo de 1.5 millas frustró sus planes, empujándolo a un noveno lugar.
«A pesar de que teníamos un buen auto y comenzamos bien, terminamos un poco ajustados. Y sí, la penalización por exceso de velocidad durante la parada en boxes fue mi error,» admitió Zilisch a Bob Pockrass de FOX Sports. A pesar del revés, Zilisch mostró una velocidad y habilidad encomiables, terminando cuarto y tercero en la Etapa 1 y Etapa 2, respectivamente. Este pequeño tropiezo, aunque una amarga lección, ofrece valiosas enseñanzas para el joven piloto, que apenas está al inicio de su carrera en las carreras.
Notablemente, Zilisch no está solo en enfrentar tales obstáculos. Corey Day, otro talento prometedor del establo de JR Motorsports, también tuvo un tiempo desafiante en la carrera de Las Vegas. A pesar de ganar su carrera debut en Hickory Motor Speedway en 2024 y asegurar la pole position en Las Vegas, Day terminó en un decepcionante 27º lugar debido a una carrera interrumpida por la lluvia.
A pesar de estos contratiempos, es importante recordar que estos jóvenes pilotos todavía están en el amanecer de sus carreras. Con el respaldo de nombres establecidos como Kyle Larson y Rick Hendrick, Day y Zilisch están preparados para tener un impacto significativo en el mundo de las carreras.
Zilisch, en particular, ya está superando las expectativas. Su éxito temprano incluye una victoria, un top cinco y dos colocaciones en el top diez en las primeras cinco carreras, a pesar de dos retiros tempranos. Este impresionante comienzo bajo la tutela de Dale Earnhardt Jr. resalta su talento excepcional y potencial.
Mientras Zilisch ha demostrado que puede mantenerse firme contra los titanes de NASCAR, sigue enfocado en sus compromisos en la Xfinity Series. «Tengo un calendario de Xfinity; necesito concentrarme en perseguir un campeonato allí. Así que, honestamente, las cosas de la Copa son solo un plus, y no necesito realmente enfocarme en eso en este momento,» compartió.
La decisión de Zilisch de priorizar la Xfinity Series es un movimiento inteligente, lo que le permite ganar experiencia valiosa y desarrollar sus habilidades a lo largo de una temporada de 33 carreras. Si bien un futuro en la Cup Series parece casi seguro, su enfoque actual en dominar la Xfinity Series es un testimonio de su madurez y previsión estratégica.
En conclusión, el reciente contratiempo de Zilisch en Las Vegas es solo un pequeño bache en su prometedora carrera. Con su talento excepcional y el apoyo inquebrantable de JR Motorsports, el futuro de las carreras de NASCAR es, sin duda, brillante.
