Crédito: Mika Pietrus / © El ascenso de Era Motorsport a la lucha por la victoria en la categoría LMP2 en las 12 Horas de Sebring fue gracias al impecable timing de su última parada en boxes, orquestada por los ingenieros de carrera Scott Besst y Nico Brisseau.
Connor Zilisch, Dwight Merriman y Ryan Dalziel emergieron como los ganadores de las 12 Horas de Sebring, después de su triunfo en las 24 Horas de Daytona en enero.
Destacadamente, el equipo avanzó hacia la lucha por la victoria durante la última hora de la carrera, mientras que sus competidores pasaron más tiempo liderando la categoría LMP2 anteriormente.
«Es un privilegio para el equipo tener fe en mí y darme la oportunidad de mostrar mis habilidades al final», dijo Zilisch después de cruzar la línea de meta en el auto #18.
«Scott [Besst] y Nico [Brisseau] tomaron excelentes decisiones estratégicas a lo largo del día.»
Durante la décima hora de la carrera, el líder de la GTP, Frederic Makowiecki [#6 Porsche Penske], sufrió un pinchazo en el neumático trasero izquierdo frente al auto #18, lo que lo hizo salirse de la pista.
Los restos del incidente bloquearon los radiadores del auto #18, lo que llevó a Era Motorsport a realizar una parada anticipada en boxes para limpiar el bloqueo y evitar el sobrecalentamiento del motor. Este contratiempo los hizo caer de la primera a la décima posición.
Dos de las doce fases de precaución ocurrieron en la última hora, con un procedimiento de adelantamiento implementado para mantener a los competidores de la LMP2 cerca unos de otros.
La última parada en boxes en la clase LMP2 requirió un timing preciso, resultando en el salto de Era Motorsport desde la octava posición hasta el liderato, que Zilisch defendió con éxito.
«Fue extremadamente desafiante adelantar ahí afuera», explicó Zilisch.
«Básicamente, quien pudiera asegurar la posición en pista y tomar el liderato terminaría ganando.»
«Con aproximadamente una hora restante, todos estábamos corriendo en grupo. Creo que estaba en séptimo lugar.
«Sabía que no podría adelantarlos, así que empecé a ahorrar combustible, esperando la última parada en boxes.
«Ahorre lo suficiente para recuperar el liderazgo cuando regresé.»
El propietario del equipo, Kyle Tilley, agregó: «… La estrategia elaborada por Scott [Besst] y Nico [Brisseau] fue impecable. Fue muy emocionante ser parte de esta decisión estratégica y presenciar su desarrollo.»
«Pero en una nota más seria, este es el último año en el que Dwight compite con el auto LMP2 – al menos en los Estados Unidos – por lo que este logro muestra a Era Motorsport como uno de los principales equipos de LMP2 en el mundo, lo que atraerá a potenciales pilotos aficionados que quieran competir…»
