Haas, el equipo estadounidense de Fórmula 1, ha hecho avances significativos en su capacidad para mejorar el rendimiento de su monoplaza a lo largo de una temporada, como lo demuestra la comparación de dos paquetes de actualización distintos implementados con un año de diferencia en el Gran Premio de Estados Unidos en 2023 y 2024. Ayao Komatsu, el director del equipo, elogia el progreso, afirmando que el equipo ha dado un giro de «180 grados» en términos de mejora de su maquinaria.
La temporada 2024 vio a Haas introducir un importante paquete de actualización aerodinámica en el Gran Premio de Austin, marcando la 19ª de sus 24 carreras. Este movimiento estratégico fortaleció la posición del equipo, convirtiéndolos en el quinto equipo más rápido al final de la temporada. A pesar de este impresionante salto, Haas se perdió por poco la sexta posición en el campeonato de constructores debido al notable doble podio de Alpine en Interlagos.
Esta actualización exitosa es un marcado contraste con su rendimiento en 2023, cuando Haas también lanzó una actualización significativa en Austin. El paquete anterior, que estuvo profundamente influenciado por el diseño dominante del Red Bull RB19, desafortunadamente no entregó el impulso de rendimiento esperado, dejando a Haas languideciendo en el fondo del campeonato de constructores.
Komatsu atribuye la mejora de 2024 a un cambio en la comunicación dentro del equipo. Enfatiza la importancia de alinear a todos en la misma página y participar en un diálogo abierto para fomentar la mejora. El equipo cambió de un enfoque de comunicación de arriba hacia abajo a uno más colaborativo, donde se dio prioridad a las opiniones de los expertos técnicos.
Esto marcó un alejamiento de la reputación anterior de Haas de luchar por hacer ganancias significativas durante una campaña. El director técnico del equipo, Andrea de Zordo, y el jefe de aerodinámica, Davide Paganelli, fueron fundamentales para impulsar este cambio. Su experiencia y liderazgo han ayudado a disipar la percepción de que Haas es incapaz de actualizar un coche durante una temporada.
La actualización de Austin 2023 fue un punto particularmente bajo para el equipo, marcando un cambio drástico en la dirección. El equipo luchó con un coche que funcionaba bien en las rondas de clasificación pero experimentaba una rápida degradación de los neumáticos durante las carreras. Este problema se vinculó eventualmente a una carga aerodinámica inconsistente causada por la pérdida de carga aerodinámica al estar en deslizamiento.
A pesar del entusiasmo del propietario Gene Haas por emular la dirección de Red Bull, el equipo tuvo dificultades con la estancación en las ganancias del túnel de viento, lo que llevó a una dirección de desarrollo alternativa. Sin embargo, la actualización de Austin de 2023, un producto de esta nueva dirección, no cumplió con las expectativas del equipo, revelando la importancia de la comunicación interna y el peligro de decisiones apresuradas.
La actualización de Austin 2024, por otro lado, fue un producto de meses de discusiones abiertas y planificación cuidadosa. Fue una progresión lógica de su paquete aerodinámico previamente exitoso introducido en Silverstone a mitad de temporada, y cumplió con lo esperado, destacando el marcado contraste entre los dos años.
La metodología de trabajo mejorada del equipo no es el único cambio positivo. Haas ha entrado en una nueva asociación técnica con Ferrari, lo que les permite lanzar un programa de TPC (pruebas de coches anteriores) por primera vez. Este programa, enfocado en coches de 2021 a 2023, debutó el mes pasado, aumentando el potencial a largo plazo del equipo.
La comunicación sigue siendo un factor clave en el éxito del equipo, especialmente considerando los desafíos geográficos con el centro de diseño ubicado en Maranello, Italia, y el resto del equipo de carreras operando desde el Reino Unido. Una comunicación efectiva será crucial para la aspiración de Haas de mantener o incluso mejorar su posición en 2025, dado los inevitables avances de rivales como Alpine, Williams, Racing Bulls y Sauber.
