En un giro sorprendente en la clasificación del Sprint del GP de China, la exgerente de estrategia de Aston Martin, Bernie Collins, ha planteado dudas sobre el enfoque estratégico de McLaren. La toma de decisiones del equipo durante la decisiva sesión SQ3 ha levantado cejas, con Oscar Piastri y Lando Norris asegurando las posiciones P3 y P6 respectivamente para la inaugural carrera Sprint de F1 2025.
Mientras que los neumáticos medios de Pirelli acaparaban la atención en SQ1 y SQ2, la narrativa dio un giro en el segmento final cuando los neumáticos blandos llamaron la atención. El enfoque se intensificó alrededor de McLaren después de la sólida actuación de Norris en la única sesión de práctica. Sin embargo, el protagonismo fue finalmente robado por Lewis Hamilton de Ferrari, quien se aseguró la posición de P1 en la parrilla para el próximo Sprint con una vuelta récord en el Circuito de Shanghai.
La impresionante actuación de Hamilton lo vio superar a Max Verstappen de Red Bull por un estrecho margen de 0.018s, estableciendo una emocionante competencia en la primera fila entre los viejos rivales. Mientras tanto, Piastri emergió como el mejor clasificado de McLaren, asegurando la posición P3.
El interés en la estrategia de McLaren creció cuando Norris decidió cancelar su última vuelta, dejándolo en P6. Collins, exingeniera de rendimiento de McLaren y ahora analista de Sky F1, cuestionó el discernimiento del equipo en la crítica sesión SQ3, donde optaron por un enfoque único de ‘empujar-enfriar-empujar’ a diferencia de sus competidores.
«McLaren podría tener algo en qué reflexionar después de esa sesión», comentó Collins. Su análisis sugirió que, a pesar del prometedor inicio de Piastri en la sesión SQ3, la caída de la temperatura de la pista podría haber influido en el cambio en su rendimiento. Collins sugirió que McLaren podría haber tomado un camino más arriesgado permitiendo que ambos pilotos hicieran una sola vuelta, en lugar de la estrategia de ‘empujar-enfriar-empujar’ que siguieron.
Collins admitió que el enfoque de una sola vuelta conllevaba sus propios riesgos, con posibles «banderas amarillas» y «banderas rojas» que podrían interrumpir la sesión. Sin embargo, insistió: «A veces, necesitas dar un salto de fe en tu piloto y apuntar a la mejor posición en la pista para asegurar esa pole position».
El rendimiento de McLaren en las pruebas de F1 2025 los había colocado como favoritos tempranos para el título, una opinión que se reforzó con su dominante bloqueo de la primera fila en el inicio de temporada en Melbourne. La victoria de Norris sobre Verstappen en un Gran Premio empapado de lluvia consolidó aún más su posición.
Sin embargo, su ausencia de la primera fila del Sprint del GP de China ha agitado la competencia. El comentarista de Sky F1, Karun Chandhok, anticipa un emocionante enfrentamiento entre Hamilton y Verstappen lanzándose desde P1 y P2.
Chandhok señaló la notable ausencia de McLaren en la primera fila, a pesar de las predicciones de que serían favoritos. «Estamos viendo una primera fila de Hamilton vs Verstappen – eso va a ser un espectáculo», predijo. La carrera definitivamente se está calentando, y con las decisiones estratégicas bajo escrutinio, queda por ver cómo responderá McLaren en las próximas carreras.
