Antes de que Shane van Gisbergen reclamara su trono como el rey de las carreras en circuitos, otro contendiente reinaba supremo: Chase Elliott. Desde su victoria inaugural en un circuito en la carrera de Watkins Glen en 2018, Elliott logró seis triunfos en circuitos, afirmando su dominio en el campo. Sin embargo, su racha ganadora pareció desvanecerse con la introducción del auto de próxima generación. A pesar de buenas actuaciones, aún no ha probado la victoria nuevamente desde su última victoria en Road America en 2021.
Con el debut del auto de próxima generación en 2022, Elliott participó en 14 carreras en circuitos, logrando asegurar un top 5 en la mitad de ellas. Sin embargo, la comunidad de NASCAR espera ansiosamente su regreso a su forma ganadora anterior en el circuito. La próxima carrera en el Circuito de las Américas (COTA) presenta una oportunidad para que Elliott recupere su corona, y el piloto del #9 se está preparando meticulosamente para enfrentar el desafío.
La próxima carrera marca el cuarto año en COTA, pero este año, los pilotos se enfrentarán a un circuito más corto. La serie anteriormente se llevó a cabo en un diseño de circuito completo de 3.41 millas y 20 curvas, pero ahora cambiará a un Circuito Nacional de 2.3 millas y 20 curvas. Esencialmente, la larga recta de 0.62 millas que sale de los esses se está acortando, lo que requiere que los pilotos giren a la izquierda antes de alcanzarla. Además, la carrera se extenderá de 68 a 100 vueltas.
El cambio en el diseño del circuito podría presentar nuevos desafíos. La nueva curva a la izquierda podría permitir más adelantamientos, dificultando que los líderes mantengan su ventaja. En el pasado, los pilotos podían obtener una considerable ventaja en las rectas antes de la pronunciada curva en U. Esta dinámica podría cambiar con el nuevo diseño, y Chase Elliott se está asegurando de estar bien preparado. En una reciente entrevista, compartió ideas sobre su plan de juego para COTA.
Elliott expresó su emoción por el nuevo diseño, afirmando: «Creo que la emoción para mí es simplemente ver cómo va a ser eso. Cambiándolo.» Reconociendo las rápidas habilidades de adaptación de los pilotos, explicó su intención de usar simuladores para familiarizarse con el nuevo diseño del circuito antes de la carrera. Conocido por su rápida adaptación a nuevos circuitos, Elliott demostró este rasgo cuando la Serie Cup regresó al Estadio Bowman Gray para ‘The Clash’, donde lideró 171 vueltas de las 200 y salió victorioso. Así que, el nuevo diseño de COTA no debería representar un gran problema para el piloto de Hendrick Motorsports. Para Elliott, el éxito en las carreras se reduce a encontrar un ritmo y flujo consistentes en la pista.
Sin embargo, en medio de los preparativos de Elliott, ha habido cierta confusión sobre el diseño real del circuito de COTA. NASCAR anunció en noviembre de 2024 que la carrera de 2025 se llevaría a cabo en el circuito nacional, lo que ha causado algunas discrepancias con las imágenes del diseño compartidas en el sitio web oficial de venta de boletos y en la cuenta de X de NASCAR. Si bien aún no hay confirmación sobre el diseño correcto, se ha confirmado que la longitud del circuito es menor que la longitud anterior de 3.426 millas.
A pesar de la confusión, una cosa es segura: Chase Elliott no está dejando piedra sin mover en sus preparativos para recuperar su corona en circuitos de carretera. La pregunta sigue siendo: ¿qué diseño enfrentarán los corredores el día de la carrera? Háganos saber sus pensamientos en los comentarios.
