Denny Hamlin está al borde de la historia de NASCAR, a solo una victoria de un logro monumental que lo vería empatar con la leyenda de las carreras Kevin Harvick en la prestigiosa lista de victorias de todos los tiempos. Tras una emocionante actuación en el World Wide Technology Raceway, Hamlin celebró su 59ª victoria en su carrera, un logro que no solo consolida su lugar entre la élite del deporte, sino que también asegura su puesto en la Ronda de 12 de los playoffs de la NASCAR Cup Series.
Con esta victoria, el piloto de 44 años ha conseguido ahora cinco victorias en la temporada 2025, más que cualquier otro competidor este año. Esta notable temporada lo ha impulsado por delante de Shane van Gisbergen, quien había estado dominando los eventos en circuito. Pero las apuestas eran aún más altas, ya que el triunfo de Hamlin marcó un hito histórico para Toyota: su 200ª victoria en la Cup Series, convirtiéndose en el cuarto fabricante en lograr este notable logro, uniéndose a las filas de Chevrolet, Ford y Dodge.
En un análisis posterior a la carrera, NASCAR Insights destacó los logros de Hamlin, enfatizando su ascenso en la lista de victorias de todos los tiempos. «Denny Hamlin gana su 59ª carrera en St. Louis. (1) 59 victorias es una detrás de Kevin Harvick para el 10º lugar de todos los tiempos. (2) Cinco victorias en 2025 son las más de todos los pilotos. (3) Toyota gana su 200ª carrera en la Cup Series, 4º fabricante en lograr esto,» afirmaba el informe, capturando la emoción en torno a la última victoria de Hamlin.
El compañero de equipo de Hamlin en Joe Gibbs Racing, Chase Briscoe, terminó en un sólido segundo lugar, mientras que la carrera estuvo llena de feroz competencia de pesos pesados como Chase Elliott, Ryan Blaney y Joey Logano. Los diez primeros también incluyeron a pilotos notables como John Hunter Nemechek, Christopher Bell, Bubba Wallace, Chris Buescher y Ty Gibbs. Con sus recientes victorias, tanto Hamlin como Briscoe han asegurado sus lugares en la Ronda de 12, intensificando el drama de los playoffs a medida que se acerca la carrera de eliminación en el Bristol Motor Speedway el 13 de septiembre.
A medida que el panorama de los playoffs se calienta, Austin Dillon, SVG, Alex Bowman y Josh Berry se encuentran por debajo de la línea de corte de los playoffs, luchando por la supervivencia contra oponentes formidables como Kyle Larson, Bubba Wallace, Ryan Blaney, William Byron, Tyler Reddick, Christopher Bell, Chase Elliott, Joey Logano (el campeón reinante), Ross Chastain y Austin Cindric.
Reflexionando sobre su victoria trascendental y la importancia de entregar la 200ª victoria de Toyota en la Copa Series, Hamlin expresó su orgullo y gratitud durante la entrevista posterior a la carrera. «Es tan grande para todos en Toyota, Joe Gibbs Racing. Toyota de Progressive (Insurance) fue genial allí al final. Estoy tan feliz de conseguir esta victoria,» afirmó, encapsulando la alegría de este logro histórico.
Hamlin, quien comenzó su trayectoria en la Serie Cup con Joe Gibbs Racing en 2006, ha permanecido leal al Toyota Camry #11 a lo largo de su carrera. A pesar de sus numerosas victorias, todavía está en busca de ese esquivo título de campeón, un objetivo que ha permanecido justo fuera de su alcance. Junto a Junior Johnson, Hamlin se ha convertido en uno de los pocos pilotos en ganar más de 50 carreras sin haber conseguido un campeonato, un testimonio de su habilidad y determinación, mientras busca reescribir esa narrativa. A medida que se acercan los playoffs, todas las miradas estarán puestas en Hamlin mientras persigue no solo la próxima victoria, sino un lugar entre los mayores campeones de NASCAR.
