Riley Herbst, un hombre conocido por su destreza en las pistas de carreras, ha ascendido oficialmente al más alto nivel de NASCAR, convirtiéndose en un piloto a tiempo completo de la NASCAR Cup Series para el equipo 23XI Racing. Después de conseguir tres victorias en cinco temporadas con la NASCAR Xfinity Series como parte de Joe Gibbs Racing y Stewart-Haas, está ansioso por enfrentar los nuevos desafíos que le esperan en el campeonato premier.
«Estoy emocionado,» compartió el piloto de 25 años, quien está listo para conducir el Toyota Camry No. 35 de Monster Energy en el Atlanta Motor Speedway. «Es una sensación increíble tener mi primera carrera en Daytona bajo mi cinturón. La temporada es larga, pero estoy listo para darlo todo.»
Si bien un 17º puesto en Daytona no era exactamente lo que había imaginado, encontró consuelo en la impresionante velocidad, ritmo y rendimiento mostrado por su equipo No. 35. «Realmente creía que teníamos una buena oportunidad,» confesó Herbst. «Estábamos en una posición fuerte, pero no logramos asegurar el resultado que deseábamos. Sin embargo, fue una gran experiencia de la que aprender y algo que llevaremos adelante a Atlanta.»
Herbst recordó con cariño su experiencia en el Daytona 500, destacando la importancia de participar como miembro a tiempo completo de un equipo de primer nivel. Está comprometido con el crecimiento continuo, tanto dentro como fuera de la pista, pasando horas incontables en el simulador y trabajando en estrecha colaboración con su equipo. «Estamos en la cima ahora, y es crucial que aprovechemos esta oportunidad,» declaró.
Atlanta no es un territorio desconocido para Herbst, quien tiene nueve participaciones en la serie Xfinity en el lugar. Es optimista de que sus exitosas actuaciones pasadas servirán como una base sólida. «Tengo curiosidad por ver cómo corre el auto de la Cup en Atlanta, especialmente porque la pista ha sido repavimentada y reconfigurada,» dijo. «El clima severo ha envejecido significativamente la pista, y el frío seguramente añadirá un giro interesante.»
Siguiendo Atlanta, está fijando su mirada en el Circuito de las Américas (COTA), Phoenix y su pista natal en Las Vegas. Confesó que no le gusta mucho COTA, pero estaba emocionado por correr en el Oeste, donde tiene un sólido sistema de apoyo.
Ahora, en asociación con Tyler Reddick y Bubba Wallace en 23XI Racing, Herbst expresó su entusiasmo por estar bajo la prestigiosa bandera del equipo construido por Denny Hamlin y Michael Jordan. «Es absolutamente emocionante», dijo. «Ser parte de un equipo experimentado y competente como este es inmensamente beneficioso para un joven piloto como yo.»
En cuanto a sus objetivos para la temporada, Herbst aspira a mejorar constantemente. «Quiero ser mejor cada semana que la anterior», dijo. «Hay un largo camino por delante, pero estoy ansioso por crecer y progresar en este viaje.»
Cuando se le preguntó si cree que podría ganar una carrera de la Copa esta temporada, Herbst respondió afirmativamente. «Si rendimos al máximo y hacemos progresos constantes, definitivamente seremos contendientes», afirmó. «Tenemos los coches y el equipo para hacerlo posible.»
Para la próxima carrera en Atlanta, el objetivo principal de Herbst refleja el que tuvo en Daytona: correr todas las vueltas, aprender de cada una y asegurar un buen resultado.
