La Daytona 500 de 2025 no solo fue larga—fue brutalmente larga. Seis horas. Las demoras por lluvia, los accidentes y la pura imprevisibilidad de las carreras en superspeedway convirtieron el mayor espectáculo de NASCAR en una prueba de resistencia para los aficionados, los pilotos e incluso los propietarios de equipos.
Pero cuando el humo se disipó y el caos se asentó, William Byron se erguía orgulloso, logrando victorias consecutivas en la Daytona 500—un logro que solo otros cuatro pilotos en la historia han conseguido. El joven de 27 años se convirtió en el más joven en lograrlo, añadiendo otro hito monumental al legado histórico de Hendrick Motorsports.
Y nadie estaba más feliz—o más atónito—que el propio Rick Hendrick.
Rick Hendrick Perdió el Momento—Pero No la Celebración
Por todas las victorias legendarias de Hendrick en Daytona, esta vino con un giro. No estaba ni siquiera en la pista.
Después de horas de demoras por lluvia, Hendrick decidió retirarse y regresar a casa en Carolina del Norte, esperando que la carrera se alargara indefinidamente. Pero cuando encendió su televisor, se encontró viendo una de las últimas vueltas más caóticas en la historia de Daytona—y su piloto estaba en una posición privilegiada para aprovechar.
“Estaba en shock. No tenía idea de lo que estaba pasando,” admitió Hendrick a Bob Pockrass de FOX Sports. “Luego vi a [Byron] salir de la curva. Dije, ‘Vamos a ganar esto.’”
Y tenía razón.
Byron había estado en sexto lugar al entrar en la Curva 3 en la vuelta final, aparentemente fuera de la contienda. Pero luego, mientras Denny Hamlin y Austin Cindric luchaban por el control, Cole Custer los apretó por el interior, provocando un enorme choque. La carnicería despejó el camino para Byron, quien cortó a través del caos como un cirujano y tomó la bandera a cuadros.
Kyle Busch sufre desilusión en Daytona—otra vez
Para Kyle Busch, la historia no se trataba de triunfo—se trataba de amarga decepción.
El dos veces campeón de la serie Cup había una vez más visto cómo una oportunidad de conseguir su esquivo primer Daytona 500 se iba al traste. Atrapado en un choque de múltiples autos con 15 vueltas por correr, Busch fue eliminado de la contienda, terminando en un brutal 34º lugar.
Después, la frustración de Busch estalló, no solo contra Joey Logano—quien provocó el choque—sino también contra las reglas procedimentales de NASCAR.
“Nos ganó de nuevo los procedimientos de NASCAR,” se quejó Busch.
Bajo la revisada Política de Daños de Vehículos de NASCAR, los equipos ahora pueden hacer reparaciones ilimitadas en el garaje—pero solo si el auto primero cumple con la velocidad mínima en la pista. Busch, atrapado bajo la bandera amarilla, no pudo cumplir con el requisito y fue eliminado.
La opinión de Hendrick: ‘Nunca se acaba hasta que se acaba’
Mientras Busch se desahogaba, Rick Hendrick simplemente disfrutaba de otro triunfo en Daytona.
“Cada vez que hay un accidente así, busco mis autos,” dijo Hendrick. “Esta vez, mi auto sobrevivió.”
Hendrick no se anduvo con rodeos al hablar de la decepción de Busch.
“Ves a chicos como Kyle Busch, que han ganado todo pero nunca tuvieron la oportunidad [de ganar Daytona],” observó Hendrick.
Era una verdad brutal. Busch, que ha ganado en todas las pistas importantes, sigue atormentado por la que se le escapó.
Pero para Hendrick y Byron, la historia fue completamente diferente.
Con victorias consecutivas en el Daytona 500, Byron se ha unido a una compañía de élite.
Y con el imperio de Rick Hendrick continuando estableciendo récords, una cosa está clara:
En NASCAR, la historia no solo se repite. Se escribe por Hendrick Motorsports.
