En NASCAR, las carreras audaces definen legados, y Ryan Blaney acaba de entregar una para la historia.
Viniendo desde el último lugar para terminar segundo en el Clash 2025 en Bowman Gray, Blaney convirtió un inicio casi desesperado en una emocionante persecución por la victoria, llevando a Chase Elliott al límite antes de que sus neumáticos pidieran clemencia. El piloto de Team Penske fue implacable, metódico y, al final, desgarradoramente cerca de lograr una victoria milagrosa.
La Lucha de Blaney desde Atrás: Una Carga Tenaz hacia Adelante
La noche de Blaney comenzó en la peor posición posible—último lugar. Después de perder la clasificación directa a través de las carreras de calor, se vio obligado a tomar un inicio provisional, colocándolo en 23º en la parrilla. Pero este contratiempo hizo poco para desanimarlo.
El equipo No. 12 ya había pasado por muchas dificultades antes de que la carrera comenzara. Horas antes del Clasificatorio de Última Oportunidad, un agujero en el enfriador de agua obligó a un cambio de piezas de emergencia, enviándolos a la parte trasera del grupo para el LCQ. Sabiendo que tenían el lugar provisional asegurado, el equipo de Blaney utilizó el LCQ para una rápida prueba de 23 vueltas antes de aparcarlo para prepararse para el evento principal.
Entonces, comenzó el verdadero espectáculo.
Una Escalada Calculada a Través del Grupo
Las primeras 100 vueltas en Bowman Gray fueron un ejercicio de paciencia y precisión para Blaney. Con solo dos banderas amarillas, hubo pocas oportunidades para ganancias fáciles; cada adelantamiento tuvo que hacerse de la manera difícil. Sin embargo, para el descanso a mitad de carrera, había ascendido del 23º al 10º, preparando el terreno para un empuje aún mayor en la segunda mitad.
Blaney no perdió tiempo. Reiniciando desde el décimo lugar, fue adelantando coches uno por uno, eventualmente estableciéndose en segundo lugar con 50 vueltas por hacer. ¿El único problema? Chase Elliott estaba entre él y la victoria.
Un Juego de Estrategia, Valentía y Neumáticos Desgastados
Durante 50 vueltas, Blaney y Elliott jugaron una partida de ajedrez a alta velocidad. El piloto de Penske sabía que tenía que ser paciente, conservando sus neumáticos para un empuje final. El momento de atacar llegó con 25 vueltas por hacer, y Blaney lo dio todo.
Pero la física tenía otros planes.
«Comencé a presionar con 25 vueltas por hacer, y simplemente no tenía suficiente,» admitió Blaney. «Pensé, ‘Oh no.’ Necesitaba algo de ayuda de los rezagados y simplemente nunca pude llegar allí.»
A pesar de sus mejores esfuerzos, el neumático trasero derecho de Blaney se quemó, dejándolo incapaz de completar el adelantamiento. Podía girar mejor que Elliott, pero Elliott tenía una mejor salida, lo que significaba que podía acelerar más rápido al salir de las curvas.
«Si hubiéramos intercambiado nuestros autos, no creo que nos hubiéramos pasado,» dijo Blaney. «No iba a hacer ese adelantamiento y no podía simplemente embestirlo y salir de aquí perseguido con horcas.»
En otras palabras, la oportunidad simplemente nunca se materializó por completo, y Blaney no tenía intención de estrellar a Elliott contra la pared por una victoria vacía.
El Respeto de Chase Elliott por la Épica Carrera de Blaney
Incluso Elliott, el vencedor de la noche, estaba asombrado por la remontada de Blaney.
«Cuando lo vi, pensé, ‘Hombre, ¿no comenzó en último lugar?’» dijo Elliott. «Luego pensé un poco más (y) pensé, realmente no es tan sorprendente dado lo bien que estuvo en Martinsville en otoño.»
El óvalo de cuarto de milla de Bowman Gray no está muy lejos de Martinsville, donde Blaney ya ha demostrado ser un maestro de la finura en pistas cortas. ¿La diferencia aquí? Elliott tuvo lo justo para defenderse.
Blaney Demuestra Una Vez Más: Es un Piloto de Calidad de Campeonato
Aunque el segundo lugar no es el trofeo que Blaney quería, su firme actuación en Bowman Gray envió un mensaje claro y contundente:
Ryan Blaney es uno de los pilotos más resilientes y metódicos en NASCAR hoy en día.
¿Pasar de último lugar a subcampeón en uno de los bullrings más ajustados y caóticos del deporte? Esa es una conducción impresionante. Ese es el tipo de rendimiento que construye carreras por el campeonato.
Y si la temporada de NASCAR 2025 tiene algo reservado para nosotros, es que Ryan Blaney no será negado por mucho tiempo.
