Viking Motorsports está reescribiendo su manual para la temporada 2025 de la NASCAR Xfinity Series, desvelando un audaz cambio de fabricante a Chevrolet y asegurando una alianza técnica con el icónico Richard Childress Racing (RCR). Con una nueva base en Mooresville, NC, y la adición de Matt DiBenedetto como su piloto principal, el equipo está causando sensación en la comunidad de NASCAR.
Rompiendo la Tradición: Dejar Ford por Chevrolet
La decisión de pasar de Ford a Chevrolet es un riesgo calculado para Viking Motorsports. Aunque Ford tiene una historia ilustre en NASCAR, el propietario del equipo Don Sackett reveló que la economía de permanecer con Ford no tenía sentido. La asociación propuesta por Ford a través de Stewart-Haas Racing venía con un costo anual de $1.3 millones, sin beneficios esenciales como datos de configuración, acceso al simulador o piezas de repuesto. En contraste, Chevrolet, a pesar de su concurrido roster, ofrece a Viking acceso a tecnología avanzada a través de RCR, posicionándolos para un crecimiento a largo plazo.
Sackett explicó con franqueza: “Toyota estaba completo, el trato con Ford no era sostenible, y la alianza de Chevy con RCR era la mejor oportunidad que teníamos. Estamos construyendo alrededor de Matt [DiBenedetto] con un enfoque en desarrollar tecnología y crear un equipo sólido.”
Rebranding: El #99 y una Nueva Identidad
Un nuevo comienzo requiere una nueva identidad. La adopción del #99 por parte de Viking trae de vuelta un número histórico a la prominencia en NASCAR. Combinado con una renovación planificada del logo del equipo, Viking está señalando una reinvención de su marca y un compromiso por destacar en el competitivo paisaje de Xfinity.
Matt DiBenedetto: La Piedra Angular de la Visión de Viking
Matt DiBenedetto, un piloto veterano con una historia de elevar equipos con bajo rendimiento, será la piedra angular de los ambiciosos planes de Viking. Aunque su carrera ha tenido su parte de controversias, la capacidad de DiBenedetto para obtener resultados con equipo de nivel medio es un activo clave para un equipo como Viking.
Los seguidores señalan sus cercanos triunfos en 2019 con Leavine Family Racing y su capacidad para competir en los playoffs durante su tiempo con Wood Brothers Racing. “Matt ha elevado consistentemente a cada equipo para el que ha conducido”, comentó un fan, destacando su talento para maximizar el potencial.
Sin embargo, los críticos cuestionan su consistencia y temperamento, haciendo referencia a su tumultuosa salida de Wood Brothers Racing en 2021. Aun así, muchos coinciden en que la mezcla de experiencia, habilidad y asequibilidad de DiBenedetto lo convierte en una opción práctica para el camino de Viking hacia la prominencia.
Reacciones de los Fans: Una Mezcla de Optimismo y Escepticismo
La comunidad de NASCAR ha reaccionado fuertemente a los movimientos de Viking:
- Apoyadores: Los fans aplauden al equipo por alinearse con Chevrolet e invertir en una sólida alianza con RCR. Muchos destacan el potencial de DiBenedetto para llevar al equipo hacia adelante y elevar su rendimiento.
- Escépticos: Los críticos cuestionan si el abarrotado campamento de Chevrolet obstaculizará la capacidad de Viking para destacarse y si DiBenedetto puede ofrecer resultados consistentes en un competitivo campo de Xfinity.
Un fan lo resumió así: “Matt no es el mejor, pero está lejos de ser el peor. Para un equipo que intenta hacerse un nombre, es una gran elección. Veamos qué pueden hacer.”
¿Qué Sigue para Viking Motorsports?
Viking Motorsports está apostando fuerte por su alianza con RCR y el talento de DiBenedetto. El equipo se ha comprometido a una nueva base operativa, una marca renovada y una estrategia centrada en el piloto. Con un enfoque láser en el crecimiento a largo plazo, Viking se está posicionando como un equipo a seguir en 2025 y más allá.
Si esta apuesta dará frutos dependerá de su capacidad para capitalizar los recursos técnicos de RCR, el rendimiento de DiBenedetto y su resiliencia en un campo de Xfinity ferozmente competitivo. Una cosa es segura: Viking Motorsports está listo para abrazar un nuevo capítulo en su viaje por NASCAR.
