La búsqueda de Hayden Paddon por defender su título del Campeonato Europeo de Rally (ERC) sufrió un golpe significativo durante el Barum Czech Rally Zlín. El neozelandés se vio obligado a detenerse y cambiar una rueda durante lo que se convirtió en la etapa final el sábado, desviando su rally y dejándolo fuera de los puntos.
Paddon estaba en el séptimo lugar en general y solo dos posiciones detrás de su principal rival por el título, Mathieu Franceschi, cuando el rally alcanzó el punto medio de la primera etapa completa. Sin embargo, una tormenta repentina por la tarde convirtió el asfalto notoriamente resbaladizo de Zlín en un desafío traicionero, especialmente para aquellos que no habían optado por neumáticos mojados.
La etapa de Rajnochovice, inicialmente planeada como la prueba penúltima, se vio obligada a cerrar la acción del día después de que las inundaciones llevaran a la cancelación del segundo paso por Bunč. Fue aquí donde la mala suerte de Paddon golpeó; tuvo que detenerse para cambiar una rueda, lo que le costó más de tres minutos y lo hizo caer al 18º lugar. El contratiempo le brinda a Franceschi una oportunidad de oro en la lucha por el título, ya que el francés está listo para tomar el liderazgo del campeonato por ocho puntos, habiendo comenzado el rally siete puntos detrás de Paddon.
Mientras tanto, la increíble racha de 12 victorias consecutivas de Jan Kopecký en el Rally Barum parece estar llegando a su fin. Kopecký enfrentó sus propios desafíos, sufriendo un pinchazo por la mañana que le costó dos minutos. Sus problemas continuaron con una salida de pista durante la etapa de Rajnochovice, que dañó una rueda y casi termina su rally. A pesar de los contratiempos, Kopecký logró terminar el día, pero admitió que tuvo mucha suerte de haberlo hecho.
Dominik Stříteský lidera actualmente el rally, habiendo tomado el relevo de Kopecký después de su pinchazo en Bunč. Sin embargo, Erik Cais se había acercado a la ventaja de Stříteský antes de que la tormenta golpeara Rajnochovice. Sin neumáticos mojados, Cais perdió más de 40 segundos, cayendo al cuarto lugar y promoviendo a Simon Wagner y Adam Březík al segundo y tercer lugar, respectivamente.
Los diez primeros puestos los completan los habituales del ERC Efrén Llarena, Miko Marczyk, Hermann Neubauer y Kopecký, quien ahora enfrenta una batalla cuesta arriba para continuar su dominio en su evento local.
Foto de Hayden Paddon Instagram
