Hasta el Autónomo Liga de Carreras de Abu Dhabi
Considerando que tenía un déficit de más de tres décimas en comparación con el líder de Ferrari y el líder de Red Bull, y sus pilotos estaban separados por solo 0,005 segundos, Ferrari es como máximo el cuarto coche más rápido de la Fórmula 1 en Barcelona o, en el mejor de los casos, un tercero marginal.
Este es un resultado peor de lo esperado en el Gran Premio de España basado en la tendencia general de la temporada. Sin embargo, desde que introdujo una gran actualización en Barcelona, hay una clara razón potencial para esto. ¿Quizás la nueva versión del SF-24 se está quedando corta de alguna manera, ya sea por desalineación o falta de optimización?
Bueno, según Charles Leclerc, no es el caso.
Leclerc logró salvar su fin de semana después de un comienzo difícil el viernes, y tuvo la suerte de evitar una penalización por un gran error en el FP3. Aunque luchó por encontrar su ritmo inicialmente, sintió que lo encontró durante la clasificación, pero simplemente no llegó el tiempo de vuelta.
«La velocidad simplemente no está ahí», afirmó. «Estoy algo satisfecho con el progreso y la sensación que tuve de ayer a hoy, que creo que dará resultados en la carrera. Sin embargo, estoy decepcionado con la velocidad del coche en la clasificación de hoy, ya que estamos más atrás de lo esperado».
Pero, ¿y la actualización, incluida una nueva ala trasera de alto downforce y una configuración de ala de viga, además de cambios en los sidepods y el piso? Leclerc insistió en que está funcionando.
«La actualización que trajimos se está comportando como se esperaba. Es una mejora significativa», insistió Leclerc.
«Todavía hay espacio para una optimización adicional con este nuevo paquete, pero no quiero usar eso como excusa. Creo que simplemente estamos un poco por detrás del ritmo este fin de semana.
«Fue bueno conducir.
«Lo que puedo decir es que esta actualización se centró en el rendimiento en lugar de la calidad de conducción. Entonces… lo que hemos visto es una mejora en el rendimiento, sin duda. Y estamos viendo los resultados esperados.»
Leclerc reconoció que las comparaciones en este deporte siempre son relativas, pero no parecía creer que McLaren y Mercedes simplemente fueron más agresivos con sus desarrollos.
Esta conclusión sería frustrante para Ferrari, considerando que ya han acelerado sus planes en respuesta a las circunstancias del campeonato de 2024. Entonces, si este es el plan acelerado y las actualizaciones no están subdesarrolladas, ¿dónde estarían en el plan original?
«Si miras la diferencia entre McLaren y Mercedes, es más o menos lo que esperarías de las últimas tres carreras», argumentó Leclerc.
«Así que creo que es más sobre nosotros, que no nos desempeñamos como deberíamos este fin de semana.
«Pero definitivamente hay una tendencia clara de que McLaren está mejorando, especialmente en una pista como esta, que normalmente se considera representativa del rendimiento de los autos a lo largo de la temporada. Así que necesitamos trabajar en eso.»
Pero, ¿la pista realmente es representativa?
Al igual que Leclerc, Carlos Sainz quedó decepcionado porque esperaba estar en la lucha por la pole position en su pista de casa.
La constatación de que Red Bull y McLaren están fuera de alcance llegó durante el Q2, lo cual no se indicaba en los entrenamientos libres.
Sin embargo, Sainz tenía una comprensión clara de por qué Barcelona puede estar exponiendo al SF-24.
«Hemos estado luchando con las curvas de alta velocidad durante todo el fin de semana, y aún tenemos ese fenómeno de saltar que nos está causando muchos problemas», explicó.
«Tal vez eso también esté afectando el rendimiento de los neumáticos en el tercer sector.»
«No lo sé», añadió con un suspiro. «Hemos estado lidiando con esto durante tres años y todavía estamos luchando con este salto en las curvas de alta velocidad cuando se aplica carga lateral al automóvil.
«Ha sido un desafío durante todo el fin de semana tratar de resolver esto y aún no lo hemos logrado. Luego llegamos a esta pista y puedes ver que McLaren y Red Bull no tienen problemas con el salto, y creo que están haciendo un buen trabajo.»
Según la admisión anterior de Leclerc, la actualización no habrá abordado este problema.
Es lógico suponer que esta desventaja sería más pronunciada en la clasificación, cuando todo se lleva al límite y las cargas son mayores que en cualquier otro momento del fin de semana. Esto es especialmente cierto considerando la temperatura más baja de la pista, que proporciona mejor agarre.
Sainz reconoció que esta característica del SF-24 ya fue un problema en Suzuka y Shanghai, y con Barcelona eliminando su chicane del sector final que habría equilibrado el diseño de manera más favorable para Ferrari, una derrota en la clasificación no debería ser excesivamente preocupante. Todavía deberían ser razonablemente competitivos el domingo.
Sin embargo, el tamaño de la diferencia en el rendimiento de una vuelta rápida es una cuestión diferente.
«Podríamos argumentar que si tuviéramos tres centésimas más, estaríamos en P3», dijo Sainz. «Pero la realidad es que estoy más preocupado por la diferencia con Lando que por la diferencia con Mercedes, porque tres décimas y media es una cantidad significativa de tiempo en Barcelona.»
Ferrari podría haber aceptado este resultado el año pasado, cuando estaban cuatro décimas y media atrás, pero en una vuelta que dura aproximadamente 70 segundos, claramente no es lo suficientemente bueno.
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