La NTT IndyCar Series, conocida por su feroz competencia y diversos desafíos en pista, enfrenta una crisis inesperada: una grave escasez de ingenieros de carrera experimentados. A medida que se acerca la temporada 2025, equipos poderosos como Chip Ganassi Racing y contendientes en ascenso como Juncos Hollinger Racing están en una carrera intensa—no en la pista, sino en el paddock—para asegurar el talento ingenieril necesario para mantener o escalar en la jerarquía competitiva.
El Vacío de Talento: Por qué la Ingeniería en IndyCar es Única
A diferencia de otras series de carreras, IndyCar exige maestría en ingeniería a través de una variedad de pistas: óvalos de alta velocidad, pistas cortas y circuitos de carretera y calle. Esta combinación única de desafíos otorga un valor especial a los ingenieros de carrera experimentados que comprenden las complejidades de los ajustes de configuración y el análisis de datos en tiempo real en diferentes entornos de carrera.
“Es muy complicado cuando se trata de hacerlo bien la primera vez en un óvalo,” dijo el director del equipo Juncos Hollinger Racing, Dave O’Neill, quien se unió a la serie después de una larga carrera en la Fórmula 1. “Una persona nueva en la ingeniería de óvalos va a tener dificultades, y eso afecta a todo el equipo.”
La Búsqueda de Estabilidad de Chip Ganassi Racing
Chip Ganassi Racing, recién salido de otra temporada de campeonato, se ha encontrado inesperadamente con falta de personal tras perder a dos ingenieros de carrera senior. El equipo ahora está buscando un ingeniero de carrera para trabajar con el piloto de segundo año Kyffin Simpson mientras asegura que los programas de Scott Dixon y Alex Palou se mantengan en la cima.
Mike Hull, director general de Ganassi, enfatizó las cualidades raras que el equipo busca en los candidatos. “El ingeniero ideal tendría experiencia en IndyCar y, idealmente, algo de experiencia como piloto,” dijo Hull. “Esto les da una mejor comprensión de lo que el piloto necesita desde la cabina hacia afuera, en lugar de solo analizar datos hacia adentro.”
El cambio en la ingeniería del equipo sigue a cambios más amplios, incluyendo la reducción de cinco entradas a tiempo completo a tres y el cierre de su programa IMSA GTP, lo que ha obligado a Ganassi a reevaluar sus recursos internos.
Juncos Hollinger: Un Conjunto Diferente de Desafíos
Para Juncos Hollinger Racing, el desafío radica en encontrar la mezcla adecuada de juventud y experiencia. Tras perder a Stephen Barker, quien se cree que se ha unido al nuevo equipo PREMA Racing, el equipo ahora necesita cubrir roles de ingeniería para los pilotos Conor Daly y Sting Ray Robb.
O’Neill describió la dificultad de reclutar ingenieros experimentados de IndyCar, particularmente para un equipo más joven que aún está construyendo su base competitiva. “Buscamos universidades como Purdue para talento joven, pero el entusiasmo no reemplaza la experiencia,” dijo. “Necesitas a alguien que sepa cuándo no entrar en pánico y que pueda proporcionar una mano firme durante un fin de semana de carrera.”
La Búsqueda Más Amplia: De la F1 a las Universidades
Cuando los equipos de IndyCar no pueden encontrar candidatos dentro del paddock, a menudo amplían su búsqueda a otras series como Fórmula 1, IMSA, NASCAR o el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA. Sin embargo, la transición de ingenieros de estas disciplinas presenta su propio conjunto de desafíos, particularmente con las carreras en óvalos.
“Si no puedes encontrar a una persona experimentada, tienes que buscar dentro de tu equipo a ingenieros junior o explorar universidades,” dijo O’Neill. “Con un nuevo coche en el horizonte, idealmente querrías a alguien que pueda crecer contigo y ser parte de ese proceso de desarrollo.”
Un Problema a Largo Plazo
La escasez de ingenieros en IndyCar refleja un problema más grande: la demanda de talento de primer nivel está superando la oferta. A medida que los equipos invierten en desarrollar ingenieros junior y fomentar nuevo talento de instituciones académicas, enfrentan la realidad a corto plazo de competir con plantillas incompletas.
Para Ganassi, Juncos Hollinger y otros, los riesgos son altos. Como dijo O’Neill, “La estabilidad dentro de tu programa de ingeniería te proporciona un campo de juego nivelado. Sin ella, siempre estás tratando de ponerte al día.”
