La temporada 2024 de la NASCAR Cup Series ha sido una montaña rusa para Chase Elliott, el campeón de la Copa 2020 y favorito de los aficionados. Aunque el piloto de Hendrick Motorsports ha logrado asegurar una victoria en una carrera y conseguir un lugar en los playoffs, surgen dudas sobre si tiene lo que se necesita para llegar lejos en su forma actual. Una vez considerado uno de los pilotos más dominantes del deporte, Elliott ha tenido dificultades para elevarse consistentemente por encima de la competencia esta temporada, dejando a los expertos cuestionando su potencial de campeonato.
En el último episodio del Teardown Podcast, los veteranos periodistas de NASCAR Jeff Gluck y Jordan Bianchi discutieron la carrera de Elliott en los playoffs, con Gluck expresando su escepticismo. Señaló que, aunque Elliott ha sido lo suficientemente consistente para mantenerse en la contienda, su rendimiento ha carecido de los momentos decisivos que lo harían un verdadero contendiente al campeonato.
«Miras los puntos y piensas, ‘Bueno, supongo que están bien, pero solo tiene cuatro de ventaja,'» dijo Gluck. «Esa es otra cosa misteriosa para mí, donde sigues pensando que van a estar bien, que van a dar en el clavo, y que va a tener esta carrera reveladora y ganará su camino hacia adentro.»
Gluck enfatizó además que, aunque Elliott sigue siendo una amenaza en los playoffs, pilotos como Denny Hamlin y William Byron están en mejor forma y han demostrado un mayor nivel de consistencia y éxito a lo largo de la temporada.
«Ciertamente es una amenaza, pero ¿voy a decir, ‘Oh sí, va a estar en los cuatro finales? ¿Chase Elliott?’ Hay muy pocas personas de las que puedo decir eso en este momento.»
Estadísticamente, el promedio de finalización de Elliott de 11.3 lo coloca entre los mejores del campo, pero eso no se ha traducido en actuaciones dominantes ni en seguridad para los playoffs. El piloto georgiano está actualmente solo cuatro puntos por encima de la línea de corte de la Ronda de 12, un margen estrecho que deja poco margen para el error. La leyenda de NASCAR Kyle Petty comentó sobre esto con una burla sarcástica en las redes sociales, minimizando la importancia del promedio de finalización de Elliott.
«Eso y $5.89 te conseguirán una taza de café y +4 en los Playoffs… pero no mucho más», bromeó Petty en respuesta a un fan que alababa las estadísticas de Elliott.
El comentario de Petty refleja un sentimiento creciente de que, aunque Elliott ha sido constante, no ha mostrado la chispa necesaria para ser una amenaza seria por el título. A medida que la temporada se acerca a su fin con solo seis carreras restantes, todas las miradas estarán puestas en Elliott para ver si puede dar un paso al frente cuando más importa o si su consistencia no será suficiente para entregar el campeonato que sus fans anhelan.
Foto de Chase Elliott Instagram
