El Rally Dakar nunca deja de ofrecer un drama de alta tensión, y la Etapa 6 no fue la excepción. Yazeed Al Rajhi, el héroe local y as del Toyota Hilux, orquestó una obra maestra estratégica que apretó las tuercas al líder de la carrera, Henk Lategan. A pesar de que el piloto saudí luchó a través de contratiempos, incluyendo una rueda dañada, sus movimientos calculados enviaron un mensaje claro: la batalla por la corona del Dakar está lejos de haber terminado.
Un Comienzo Rocoso, un Regreso Resiliente
Al Rajhi comenzó el día con un déficit de 10 minutos frente a su compañero de Toyota, Lategan. A pesar de un tropiezo temprano—una rueda dañada—recuperó dos minutos y medio para llegar a la mitad de la etapa. Entró en escena Saood Variawa, el ‘portador de agua’ ganador de etapas de Toyota, quien desinteresadamente le entregó una rueda de repuesto a Al Rajhi. A partir de ahí, el piloto saudí se lanzó a través del recorrido, reduciendo implacablemente la ventaja de Lategan.
Pero justo cuando parecía que Al Rajhi podría reducir el déficit a menos de cinco minutos, se contuvo tácticamente en los últimos 30 kilómetros de dunas. Perder dos minutos y medio puede sonar contraintuitivo, pero era parte del plan: evitar ganar la etapa y, crucialmente, esquivar ser el primero en navegar por el terreno implacable del domingo sin la ventaja de los motociclistas abriendo la ruta.
Lategan Sigue Liderando, ¿Pero Por Cuánto Tiempo?
Lategan, mientras sostenía una ventaja de 7 minutos y 16 segundos, admitió que la segunda mitad del Dakar, llena de dunas, es donde su inexperiencia podría convertirse en una desventaja. Mientras tanto, Al Rajhi está en su elemento, compitiendo en casa y mostrando un brillante sentido táctico.
Sumándose a la mezcla está Nasser Al-Attiyah, el veterano experimentado del Dakar que continúa avanzando. Redujo 1 minuto y 34 segundos respecto a Al Rajhi y 4 minutos y 35 segundos respecto a Lategan, ahora con la vista en el Ford Ranger de Mattias Ekström, que ocupa el tercer lugar. El último lugar del podio está tentadoramente cerca para Al-Attiyah, con Ekström apenas 7 minutos y 58 segundos por delante.
Altibajos para los equipos X-Raid Mini
El campamento de X-Raid experimentó el espectro completo de la fortuna en Dakar. La campaña de Guerlain Chicherit llegó a un final devastador cuando su Mini volcó violentamente tras golpear un bache a alta velocidad. El accidente destruyó el coche y dejó a Chicherit necesitando atención médica por una lesión en el cuello, aunque los informes indican que se está recuperando bien.
En marcado contraste, el día perteneció a Guillaume de Mevius y Mateo Baumel de X-Raid, quienes reclamaron la victoria en la etapa con un margen de 1 minuto y 34 segundos sobre sus compañeros de equipo João Ferreira y Filipe Palmeiro. El éxito subrayó la resiliencia de los equipos del Mini JCW, incluso mientras enfrentaban la brutal imprevisibilidad del Rally Dakar.
El Camino por Delante
Con la segunda mitad del Dakar a la vista, las arenas de Arabia Saudita prometen poner a prueba a cada competidor hasta sus límites. La ventaja de local y el ingenio estratégico de Al Rajhi lo convierten en una amenaza inminente, mientras que la ventaja de Lategan ahora cuelga de un hilo. Añade a eso la implacable búsqueda de Al-Attiyah por el podio, y el escenario está preparado para un clímax impresionante en el rally más duro del mundo.
