La temporada de Fórmula 1 2024 no fue un paseo por el parque para Max Verstappen, nada más lejos de la realidad. Por primera vez en años, el neerlandés no tuvo el coche más rápido de la parrilla. El dominio de Red Bull se resquebrajó, McLaren se disparó, y Verstappen tuvo que esforzarse más que nunca. Pero, en verdadero estilo de campeón, no solo sobrevivió a la tormenta, la dominó.
Según el jefe de Red Bull, Christian Horner, esta temporada de lucha obligó a Verstappen a evolucionar, agudizando su mentalidad estratégica y haciéndolo aún más peligroso en la pista. ¿Y los resultados? Un cuarto título consecutivo de F1, posiblemente el más impresionante hasta ahora.
Una temporada de lucha: Cómo Verstappen conquistó el declive de Red Bull
Al inicio de la temporada, parecía que todo seguía igual. Verstappen arrasó con cuatro victorias en las primeras cinco carreras, aplastando a la competencia. Pero luego llegó Miami, donde Lando Norris y McLaren cambiaron el guion. Esa carrera marcó un punto de inflexión: el comienzo de las dificultades de Red Bull.
Con las incansables actualizaciones del MCL38, McLaren se convirtió en el nuevo referente, mientras que los problemas de equilibrio de Red Bull empeoraron. De repente, Verstappen ya no tenía un cohete a su disposición. Red Bull incluso perdió el control del Campeonato de Constructores, quedando detrás de McLaren.
¿Pero Verstappen? Nunca perdió el control.
En lugar de entrar en pánico, él se adaptó. Jugó a largo plazo, maximizando cada resultado, eligiendo sus batallas y tomando cada punto posible. ¿El momento decisivo? Brasil.
Comenzando 17º en la parrilla, en condiciones húmedas y traicioneras, Verstappen entregó una de las mayores remontadas en la historia de la F1, avanzando a través del campo para reclamar una victoria impresionante. Esa victoria puso fin a una sequía de 10 carreras y casi selló el título.
Horner cree que esta temporada desafiante transformó a Verstappen, enseñándole un nuevo nivel de paciencia y conciencia táctica.
“Le encantaría ganar cada carrera, pero en los días que no puede ganar, está tomando el máximo de puntos,” dijo Horner a RacingNews365. “Él está mirando el panorama general ahora, y eso solo viene con la experiencia.”
El futuro de Verstappen: el rey reinante de la F1 apunta a un nuevo capítulo
A pesar de dominar la Fórmula 1, Verstappen ha dejado claro: no estará aquí para siempre. A diferencia de las leyendas del pasado que persiguieron récords durante décadas, la estrella holandesa tiene otras ambiciones. Quiere conquistar diferentes disciplinas de carreras, y cuando decida irse, será definitivo.
“Mi próximo paso, si es que hay uno, será el último,” dijo Verstappen a Sky Italia. “Eso también podría significar que renuevo mi contrato actual. Todo es posible en este momento.”
Pero más allá de su trayectoria profesional, Verstappen también lucha con algo fuera de la pista—su fama global. Aunque es uno de los atletas más reconocibles del mundo, él no anhela el protagonismo como algunos de sus predecesores.
“No es un tipo con el que la fama se sienta cómoda,” admitió Horner. “No busca la adoración. Simplemente ama conducir coches rápidos, y es un tipo único. Merece todos los elogios que su conducción ha producido.”
Con su contrato con Red Bull vigente hasta 2028, Verstappen aún tiene mucho tiempo para afianzar su legado en la F1. Pero si 2024 ha demostrado algo, es que incluso cuando las probabilidades están en su contra, encontrará la manera de ganar. Y eso es lo que lo convierte en uno de los grandes de todos los tiempos.
