La estrella en ascenso de Spire Motorsports, Carson Hocevar, está fijando su mirada en lo alto, decidido a hacerse un nombre en la NASCAR Cup Series. Desde que el equipo hizo su debut a tiempo completo en 2019, ha habido momentos de gloria, como el inesperado triunfo de Justin Haley en el Coke Zero Sugar 400 de 2019 en el Daytona International Speedway y las impresionantes actuaciones de Corey LaJoie con dos finales consecutivas entre los cinco primeros en el Atlanta Motor Speedway en 2022 y 2023.
Recientemente, el Atlanta Motor Speedway fue nuevamente un escenario para la impresionante actuación de Spire Motorsports. Esta vez fue Carson Hocevar, quien estuvo a punto de conseguir una victoria para el equipo liderado por Jeff Dickerson. El equipo experimentó cambios significativos durante la temporada baja, lo que llevó a expectativas elevadas para ganar carreras y obtener lugares en los playoffs. El segundo lugar de Hocevar en la reciente carrera en Atlanta señala que Spire Motorsports está listo para despegar del grupo.
En una entrevista posterior a la carrera, el piloto de 22 años dejó claras sus intenciones. «Terminé segundo. Estamos aquí para ganar carreras, no para ser una boy band y amarnos entre nosotros y jugar en el patio de recreo juntos,» declaró Hocevar. Ha mostrado su disposición para agitar las cosas en la pista, centrándose en mejorar el rendimiento de Spire, incluso si eso significa incomodar a algunos.
Después de su temporada de novato, Hocevar está ansioso por establecerse entre la élite de la NASCAR. Su audaz estilo de conducción, que dejó a veteranos como Kyle Busch y Ryan Blaney furiosos, lo llevó a conseguir su mejor resultado en la carrera, un segundo lugar en Atlanta. Según Hocevar, la conclusión más crucial es el potencial para el éxito futuro.
En una entrevista con Claire B Lang, Hocevar reflexionó sobre su desempeño, «Para nosotros, poner un auto de Spire en segundo lugar y tener la oportunidad de ganar es realmente especial para nosotros… correr en el top 10, obtener puntos de etapa, terminar en segundo.» Aunque comenzó la temporada con un respetable P16 en el Bowman Gray Stadium, no logró tener un impacto significativo en el Daytona 500, terminando en P30. Entendiendo la necesidad de un cambio estratégico, decidió arriesgarse durante el reinicio final en Atlanta, lo que finalmente llevó a una mejora dramática en su posición.
El prometedor desempeño de Spire Motorsports se puede atribuir en parte a su reclutamiento estratégico en la temporada baja. El equipo trajo a Justin Haley y al experimentado piloto Michael McDowell, junto con Rodney Childers, quien ahora lidera el equipo No. 7 junto a Haley. Dado el fuerte comienzo del equipo, Hocevar se mantiene optimista sobre el futuro.
Sin embargo, a medida que el Circuito de las Américas espera en el horizonte, queda por ver si Hocevar puede mantener su impulso en medio de las complejidades cambiantes de las pistas. Además de sus compromisos en la Cup Series con Spire Motorsports, Hocevar también competirá en la carrera de la Xfinity Series en Austin, Texas, conduciendo el No. 14 Trophy Tractor Chevy Camaro con SS Greenlight Racing.
Hocevar, quien ganó el premio Sunoco Rookie del Año en 2024, ha mostrado una mejora significativa en los circuitos. Su mejor final en la Cup Series antes de Atlanta fue un P3 en Watkins Glen. Con tiempo extra en la nueva configuración de 2.3 millas, Hocevar espera aprovechar esta oportunidad para mejorar aún más su desempeño en las carreras de la Cup.
La próxima carrera en COTA plantea un desafío adicional para Hocevar. Sin embargo, también podría ser una oportunidad para que Michael McDowell brille, validando su cambio de Ford al ambicioso equipo de Chevy. A medida que avanza la temporada, todas las miradas estarán puestas en Hocevar y su equipo mientras se esfuerzan por hacer de su «nueva normalidad» un elemento permanente en la NASCAR Cup Series.
