A medida que se desarrolla el Gran Premio de Australia 2025, Max Verstappen, el campeón mundial de Red Bull en tres ocasiones, se enfrenta a desafíos tempranos. Martin Brundle, un observador astuto del deporte y comentarista de Sky Sports F1, identificó un problema preocupante con el coche de Red Bull, que parecía tener dificultades con el equilibrio y la velocidad durante ambas sesiones de práctica libre.
Verstappen, quien ha estado defendiendo su título mundial desde 2021, solo pudo alcanzar la séptima velocidad más rápida en FP2, quedando atrás de Charles Leclerc de Ferrari por más de seis décimas. Para añadir sal a la herida de Red Bull, Liam Lawson, un novato que reemplaza a Sergio Pérez, terminó en la 17ª posición, a más de un segundo del ritmo en su debut en el Circuito Albert Park de Melbourne.
Brundle, ubicado en la Curva 1, se dio cuenta rápidamente de los problemas de manejo de Verstappen con el coche de Red Bull. El piloto de carreras holandés parecía estar luchando con un «masivo swapper» a través de la curva de alta velocidad, con la parte trasera de su vehículo deslizándose dramáticamente. Brundle comentó: «El Red Bull de Verstappen fue el coche que más luchó aquí. Tuvo un masivo swapper en el medio y realmente tuvo que recoger el coche. Aunque se veía un poco mejor esta vez, todavía estaba ligeramente suelto en la parte trasera.»
Los problemas de Verstappen se hicieron más pronunciados cuando el equipo optó por neumáticos blandos para las vueltas de clasificación. Después de abortar su primera vuelta rápida debido a un severo subviraje — una característica que ha expresado públicamente que no le gusta — Verstappen reconoció la lucha del equipo para encontrar equilibrio con su nuevo RB21. Hablando con F1 TV después de la segunda sesión de práctica, Verstappen dijo: «El equilibrio no estaba completamente mal, pero no pudimos hacer que la adherencia cobrara vida. Eso significa que no estamos realmente ahí en este momento.»
Lawson, quien todavía se está adaptando al equipo senior de Red Bull, confesó sus propias luchas a Sky Sports F1. Dijo: «Estoy cómodo, solo que demasiado lento. Obviamente tenemos mucho trabajo por hacer durante la noche.» El nuevo RB21, que presenta un nuevo piso para esta carrera, parecía desafiante de controlar, y Verstappen completó menos vueltas que muchos de sus competidores mientras el equipo ajustaba los cambios de configuración a mitad de sesión.
A pesar de los contratiempos iniciales, hay esperanza para que Verstappen cambie la situación. Anteriormente había reconocido a McLaren como los favoritos basándose en las pruebas de invierno, y con Ferrari también luciendo fuerte, la batalla parece cuesta arriba. Sin embargo, una posible lluvia en el día de la carrera podría ofrecerle a Verstappen la oportunidad de mostrar su maestría en condiciones cambiantes, recordando su actuación estelar en la carrera mojada de Sao Paulo de la temporada pasada.
No está claro si Red Bull podrá encontrar el ritmo necesario durante la noche. Sin embargo, las sesiones de práctica del viernes dejan claro que Verstappen tiene una lucha por delante si pretende comenzar la temporada con una victoria. A medida que avanza el Gran Premio de Australia 2025, será intrigante ver cómo el equipo de Red Bull maniobra ante estos contratiempos iniciales.
