En el mundo de alto riesgo de los deportes de motor, un nombre que ha estado haciendo titulares es Hailie Deegan. Esta estrella en ascenso y sensación de las redes sociales de las series NASCAR Xfinity y Truck ha enviado ondas de choque a través de la industria con su audaz decisión de competir en la serie Indy NXT. Esta transición de las carreras de autos de serie a las máquinas más aerodinámicas y sin defensas de Indy NXT está lejos de ser una apuesta segura y ha encendido discusiones sobre las ambiciones profesionales de Deegan y su búsqueda de nuevas aspiraciones.
La trayectoria de la carrera de Deegan en los deportes de motor es todo menos ordinaria. A diferencia de sus rivales en Indy NXT, que han estado perfeccionando sus habilidades desde tan jóvenes como cinco o seis años, el viaje de Deegan comenzó en las pistas de tierra de las carreras todoterreno. Este comienzo poco convencional no obstaculizó su progreso; hizo historia al convertirse en la primera mujer en conseguir una victoria en la K&N Pro Series West. A partir de aquí, se sumergió en la competencia feroz de NASCAR, conduciendo para AM Racing en la serie Xfinity.
El momento crucial de su carrera llegó cuando decidió competir en la carrera de Indy NXT en las calles de St. Petersburg, Florida. Sin embargo, la persona que más lucha con su audaz decisión es nada menos que su padre, la leyenda de los deportes de motor Brian Deegan.
Correr, inherentemente lleno de peligros, se vuelve particularmente estresante cuando se trata de carreras de monoplazas. El factor de miedo aumenta para los padres que ven a sus hijos en la pista, un sentimiento que Brian admitió abiertamente mientras veía el debut de su hija en las carreras de monoplazas. «Es emocionante, pero estresante,» confesó a Jamie Little. «Es una curva de aprendizaje empinada para ella, pero estoy emocionado. Como padre, te gusta ver eso, pero sigue siendo nuestra hija yendo muy rápido en su muy pequeño auto de carrera.»
El salto de las carreras de autos stock a Indy NXT es un desafío formidable, aún más para alguien como Deegan, que carece de experiencia en carreras de monoplazas. «Todos los demás han estado haciendo esto desde que tenían siete años,» observó un comentarista de carreras, destacando la magnitud de la empresa de Deegan.
A pesar de la transición desalentadora, Deegan se mantiene optimista. «Siento que he estado aprendiendo mucho y divirtiéndome haciéndolo,» compartió. «Ha sido un gran cambio, pero uno divertido. Soy realista; sé que no voy a ganar mi primera carrera.»
Los vehículos utilizados en Indy NXT difieren enormemente de lo que Deegan está acostumbrada. Exigen un alto nivel de precisión y fuerza física, particularmente fuerza en la parte superior del cuerpo, debido a la ausencia de dirección asistida. «Mis manos pequeñas quieren resbalarse del volante,» admitió, subrayando la naturaleza exigente de estas máquinas de carreras.
La determinación inquebrantable de Deegan, junto con su considerable cantidad de seguidores en redes sociales de alrededor de cinco millones, la convierten en un tesoro de marketing. Sin embargo, el desafío radica en traducir su popularidad en éxito en la pista de NASCAR, una hazaña que le resultó difícil. Una serie de resultados desfavorables, junto con su ambición de trascender la serie Truck, la llevaron a aventurarse en el ámbito de las carreras de monoplazas.
La pregunta candente ahora es si Deegan permanecerá en los circuitos de monoplazas o intentará un regreso a NASCAR. Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de regresar a NASCAR, respondió: «Si hay una oportunidad, si alguien quiere pagar por un asiento, sí, lo haré.»
El cambio de carrera de Deegan refleja el de Danica Patrick, quien pasó de NASCAR a IndyCar y luego regresó a NASCAR, consolidando su estatus como una leyenda del automovilismo. ¿Podría Deegan seguir los pasos de Patrick? ¿O podría aprovechar su talento, habilidades y vasta presencia en redes sociales para labrarse un nicho en las carreras de monoplazas?
La joven de 23 años tiene mucho tiempo y oportunidades para navegar su carrera. De hecho, podría beneficiarse de un hiato en las carreras de NASCAR. Sin embargo, su futuro depende de su desempeño en el Indy NXT. Actuaciones exitosas podrían atraer la atención de grandes patrocinadores y equipos, potencialmente tanto de NASCAR como de IndyCar. Solo el tiempo dirá qué le depara el futuro a este prometedor talento joven.
