El director del equipo Williams, James Vowles, ha revelado los pasos revolucionarios que tomó para modernizar la infraestructura anticuada del equipo antes de la temporada de Fórmula 1 de 2024. En su primera temporada completa al mando, Vowles buscó reformar los procesos de diseño y fabricación del equipo, incluso a costa del rendimiento a corto plazo.
Los resultados fueron dramáticos, con Williams entrando en la temporada 2024 con un coche más pesado, una curva de aprendizaje en nuevos procesos y un claro compromiso con el éxito a largo plazo en lugar de soluciones rápidas.
Sistemas anticuados se encuentran con una nueva filosofía
Al hacerse cargo de Williams, Vowles descubrió un equipo atrapado en métodos arcaicos, incluyendo el uso de hojas de cálculo de Excel para rastrear las piezas del coche. Junto con el director técnico Pat Fry, Vowles inició una revisión integral de las operaciones de producción y diseño del equipo.
“Tenemos que cambiar mucho dentro de nuestra organización en términos de infraestructura y tecnología para llevarnos al lugar correcto,” dijo Vowles a Autosport. “Quería estresar el sistema hasta el límite absoluto para entender dónde se rompe y cómo se rompe—una vez. Es el único invierno en el que lo haremos.”
La revisión causó retrasos y contratiempos, incluyendo que el FW46 estuviera por encima del peso permitido, pero Vowles enfatizó que estos dolores de crecimiento eran necesarios para que Williams progresara.
2024: una temporada de sacrificio
Williams terminó la campaña de 2024 con 17 puntos, una caída de 28 en 2023, y descendió del séptimo al noveno lugar en el Campeonato de Constructores. Vowles atribuyó la caída a la drástica transformación en la filosofía del coche y los procesos de producción, agravada por una serie de accidentes a alta velocidad a lo largo de la temporada.
“Esto es un poco lo que parece el sacrificio, solo que con mucha más deserción de la que esperaba,” admitió Vowles.
Mirando hacia el futuro: 2026 y más allá
Vowles ha dejado claro que Williams está jugando a largo plazo, apuntando a los cambios regulatorios drásticos en 2026 como la base para un regreso a la competitividad. Sin embargo, enfatizó que el éxito no llegará de la noche a la mañana y que 2026 será solo un paso en una estrategia de varios años.
“Lo que ya sabemos internamente es que el ‘26 no va a ser el fin de todo,” dijo Vowles. “Solo será un paso positivo en la dirección correcta. El ‘27 y el ‘28 deberían ser pasos por encima de eso.”
Propiedad completamente alineada
Los propietarios de Williams, Dorilton Capital, han dado su total apoyo a la estrategia de Vowles, priorizando el éxito sostenible sobre soluciones a corto plazo.
“Era parte del acuerdo desde el principio cuando me uní: nadie quiere soluciones a corto plazo,” explicó Vowles. “Todo se trata de hacerlo bien para el futuro.”
Construyendo para un dominio a largo plazo
A medida que el equipo se dirige hacia 2025, Vowles espera ver mejoras incrementales mientras sienta las bases para un éxito sostenido. “A partir de ’25, comenzamos a ver los frutos del trabajo que hemos estado realizando en los últimos años, entregados”, concluyó.
Con una visión clara y un compromiso con el progreso a largo plazo, Vowles está decidido a llevar a Williams de vuelta a la parte delantera de la parrilla, un paso a la vez.
