Kevin Harvick, un veterano en el mundo de NASCAR, ha emitido un veredicto contundente sobre la conducta controvertida de Ross Chastain durante el inaugural road course de la temporada en la carrera del Circuito de las Américas. El juego excesivamente agresivo de Chastain en la misma primera vuelta resultó en que Chase Elliott cayera un asombroso 33 lugares, un movimiento que Harvick ha calificado como el «peor movimiento de la carrera.»
El incidente controvertido se desarrolló cuando Chastain, conduciendo el auto #1, entró demasiado agresivamente en la primera curva, causando una colisión con el auto #9 de Elliott, resultando en un giro fuera de control. Las consecuencias de este acto imprudente vieron no solo a Elliott, sino también a Denny Hamlin, Todd Gilliland e incluso al compañero de equipo de Chastain en Trackhouse, Connor Zilisch, quien estaba haciendo su debut en la Cup, sufriendo daños significativos en sus vehículos.
Harvick, analizando el movimiento de Chastain en el episodio del podcast ‘Happy Hour’, lo consideró como excesivo. Hizo paralelismos con sus interacciones previas con Max Papis, un piloto de motorsport italiano y un amigo cercano de Harvick. Harvick cuestionó la audacia de Chastain al intentar adelantar a tantos autos y asumir tales riesgos en la misma primera vuelta de la carrera.
Elliott, a pesar del contratiempo inicial, logró un impresionante cuarto lugar, mostrando su destreza en el road course. Chastain, por otro lado, a pesar de tener el potencial para una velocidad de top-5, saboteó sus propias oportunidades debido al choque.
El incidente también ha puesto a Chastain en una posición precaria con Hendrick Motorsports. Rick Hendrick le había advertido anteriormente en 2023 que tuviera cuidado después de que causara múltiples accidentes involucrando a Kyle Larson. Hendrick había declarado inequívocamente: “Si nos chocas, te lo devolveremos.”
Sumando a esto, Chastain tiene un historial de enfrentamientos con Elliott. Las instancias en el Texas Motor Speedway en 2022, la carrera de Phoenix y la carrera de primavera en Atlanta son un testimonio de su tumultuosa relación en la pista.
Esta vez, sin embargo, Elliott estaba preparado para retaliar. Alan Gustafson, el jefe de equipo de Elliott, le había dado el visto bueno para responder de la misma manera. Sin embargo, en un sorprendente giro de los acontecimientos, Chastain decidió mantenerse al margen y dejar que Elliott pasara en las últimas vueltas, dejando a la comunidad de NASCAR en un estado de shock.
Post-carrera, Chastain se negó a comentar sobre el incidente. Elliott, también, permaneció en gran medida en silencio, diciendo: “Solo un día loco. Me atropellaron en la primera curva…” Dale Earnhardt Jr., sin embargo, cree que Chastain debería haber roto su silencio y admitir su error.
La tensión persistente entre Chastain y Elliott es ahora un subtrama crítica a tener en cuenta en la próxima carrera de Phoenix. ¿Se vengará Elliott? ¿Continuará Chastain con sus tácticas agresivas? Solo el tiempo lo dirá.
