La arriesgada apuesta de Joey Logano en Las Vegas fracasa: ¿se acabó su sueño de campeonato?
En un giro del destino que quita el aliento durante el South Point 400 del domingo en Las Vegas, el tres veces campeón de NASCAR Joey Logano se encontró lidiando con un escenario de «debe ganar» después de que una audaz estrategia de dos neumáticos fracasara espectacularmente. A pesar de comenzar fuerte desde la primera fila, la apuesta de Logano lo dejó en un decepcionante sexto lugar, sumergiéndolo 24 puntos por debajo de la línea de corte de los playoffs.
La audaz decisión de Logano de tomar solo dos neumáticos en el reinicio final fue un riesgo calculado que buscaba aprovechar la posición en la pista, pero a medida que se asentaba el polvo en la Ciudad del Pecado, se quedó reflexionando sobre lo que podría haber sido. “Bueno, es una cuestión de tirar los dados. Pero quiero decir, tenía una oportunidad, ¿verdad?” comentó Logano en una entrevista con Bob Pockrass de Fox Sports. “En el momento de la bandera amarilla, mi nariz está por delante del 19… Pero una vez que no conseguimos el aire limpio, solo se trata de intentar no perder posiciones.”
El momento crucial llegó en la vuelta 232 cuando un choque que involucró a William Byron obligó a los equipos a tomar decisiones críticas en los pits. El jefe de equipo de Logano, Paul Wolfe, tomó la audaz decisión de cambiar solo los neumáticos del lado derecho, lo que permitió al Ford No. 22 ganar 11 posiciones. Sin embargo, la alegría fue efímera, ya que el caos de varios coches en la primera curva del reinicio volvió a juntar al grupo, dejando a Logano vulnerable frente a competidores que habían optado por cuatro neumáticos nuevos.
Con pesos pesados como Kyle Larson y Denny Hamlin respirándole en la nuca, la ventaja que tenía Logano se evaporó rápidamente. Larson lo superó en dos vueltas, y Hamlin pronto lo siguió, finalmente asegurando su 60ª victoria en la Copa y un lugar en la final del campeonato en Phoenix. La realización fue dura: la apuesta de Logano, aunque audaz, no dio los resultados esperados.
Las apuestas son ahora increíblemente altas para el Team Penske mientras se dirigen a las próximas carreras. El décimo lugar de Joey Logano es un rayo de esperanza, pero la dura verdad es que todavía necesitan desesperadamente una victoria para mantener vivas sus esperanzas de campeonato. Mientras tanto, el día desastroso de su compañero de equipo, Ryan Blaney, terminó con un DNF, dejándolo en el fondo de la clasificación, 31 puntos detrás de Logano.
El camino por delante está lleno de peligros. Con la imprevisibilidad de Talladega a la vista y la presión de Martinsville en el horizonte, el Team Penske enfrenta una batalla cuesta arriba. Sin embargo, la historia muestra que Penske prospera en la adversidad, habiendo reclamado los últimos tres campeonatos. Logano tiene un historial estelar en Talladega, con tres victorias y 11 finales en el top 10. Blaney refleja ese éxito con sus propias tres victorias en el superspeedway.
Mientras se preparan para los próximos desafíos, ambos pilotos están entre los élites de la liga en Martinsville, con Blaney manteniendo un impresionante promedio de 4.6 en las llegadas y Logano cerca detrás con 5.6. ¿Puede el Team Penske reagruparse y recordar a todos por qué han dominado el deporte? El tiempo lo dirá, pero una cosa es segura: el reloj está corriendo y el sueño del campeonato de Joey Logano está en la balanza.
