La rivalidad entre Kyle Larson y Christopher Bell se ha reavivado, no en las pistas de asfalto de NASCAR, sino en los óvalos de tierra de los Chili Bowl Nationals. Estos dos titanes, representando a Hendrick Motorsports y Joe Gibbs Racing, respectivamente, están listos para chocar en lo que promete ser un emocionante enfrentamiento en el SageNet Center en Tulsa, Oklahoma, durante el «Super Bowl de Midget Racing.»
Una Rivalidad Que Trasciende NASCAR
La historia competitiva de Larson y Bell abarca más de una década, con innumerables batallas en las pistas de NASCAR y de tierra. Los dos pilotos comparten un respeto mutuo, sin embargo, ninguno se aleja de la feroz competencia que ha definido sus carreras. Ambos han probado la gloria en los Chili Bowl Nationals: Larson con victorias consecutivas en 2020 y 2021, y Bell asegurando tres victorias consecutivas de 2017 a 2019.
Larson reflexionó sobre su histórica rivalidad antes del evento:
“Durante los últimos 12 años, hemos competido entre nosotros. Ambos nos hemos empujado mutuamente para llegar aquí, y creo que es bueno para cualquier atleta tener a esa persona que te empuje. Hemos tenido muchas grandes batallas. Probablemente él ha salido victorioso más a menudo que yo en el pasado.”
El Regreso de Bell a las Carreras en Tierra: Una Nueva Era para Joe Gibbs Racing
Durante años, Bell estuvo apartado de competir en eventos de tierra debido a una política restrictiva de Joe Gibbs Racing, que prohibía a sus conductores participar en disciplinas de alto riesgo para evitar lesiones. La decisión afectó a Bell, un nativo de Oklahoma con profundas raíces en las carreras de tierra, especialmente mientras Larson dominaba la escena de tierra en su ausencia.
Sin embargo, antes de la temporada 2025, Joe Gibbs Racing levantó la prohibición, permitiendo a Bell y a otros conductores como Ty Gibbs regresar a sus raíces en las carreras de tierra. Bell no perdió tiempo en hacer un impacto, derrotando a Larson en el Tulsa Shootout en la categoría Non-Winged Outlaw.
“Crecí corriendo estas cosas, y me encantan,” dijo Bell. “Es genial volver a hacer lo que más disfruto.”
Larson también dio la bienvenida al regreso de Bell a las carreras en tierra, viéndolo como un beneficio tanto para la competencia como para el deporte en sí:
“Como fanático del deporte y competidor que quiere mejorar, estoy agradecido de que él esté de regreso corriendo en tierra.”
Las Apuestas en el Chili Bowl Nationals
Los Chili Bowl Nationals son más que solo otra carrera para Larson y Bell; es una arena donde sus habilidades son llevadas al límite. Ambos pilotos estuvieron cerca de alcanzar el Championship 4 en la NASCAR Cup Series 2024, dejándolos con hambre de redención. Una victoria en Tulsa no solo añadiría a sus respectivas legados, sino que también serviría como una ventaja psicológica de cara a la nueva temporada de NASCAR.
Por Qué Este Enfrentamiento Importa
Con Larson y Bell de vuelta en la misma pista de tierra, los aficionados son testigos de una rivalidad que representa lo mejor del automovilismo. Sus estilos contrastantes y su inquebrantable impulso hacen de cada encuentro un evento imperdible. La adición del renovado apoyo de Joe Gibbs Racing para las carreras en tierra—y el entusiasmo de Bell por regresar a sus raíces—solo aumenta la anticipación.
A medida que se acercan los Chili Bowl Nationals, una pregunta domina el mundo de las carreras en tierra: ¿Puede Bell extender su racha de regreso, o reclamará Larson la corona?
