El debate sobre la clasificación de Kyle Larson en ‘Los 50 Mejores Pilotos de 2024’ de Autosport ha desatado una tormenta entre los aficionados de NASCAR, con muchos argumentando que el ranking no refleja la verdadera brillantez de la estrella de Hendrick Motorsports. A pesar de liderar la Serie Cup en victorias y vueltas lideradas, Larson fue clasificado en un bajo 16º lugar, quedando detrás de varios pilotos de Fórmula 1 e incluso del campeón de NASCAR Joey Logano, dejando a los aficionados y comentaristas rascándose la cabeza.
Dominio en NASCAR: La Estelar Temporada 2024 de Larson
La campaña de Kyle Larson en 2024 fue una clase magistral en consistencia y versatilidad. Compitiendo en el No. 5 Chevy de Hendrick Motorsports, el piloto de 32 años logró seis victorias, más que cualquier otro piloto, mientras lideraba la asombrosa cifra de 1,700 vueltas a lo largo de la temporada. Desde pistas cortas hasta superspeedways, Larson fue una amenaza constante, y su actuación récord en el Bristol Motor Speedway—donde lideró 462 de 500 vueltas—cementó su estatus como uno de los grandes del deporte.
La versatilidad de Larson se extendió más allá de NASCAR. Su intento de ‘El Doble’, compitiendo tanto en la Coca-Cola 600 como en las 500 Millas de Indianápolis en el mismo día, mostró su capacidad inigualable para adaptarse a diferentes disciplinas de carreras. Aunque la aventura le costó valiosos puntos en la temporada regular, subrayó su ambición de llevar los límites del automovilismo.
A pesar de estos logros, Larson se quedó a las puertas de un lugar en el Championship 4, convirtiéndose en víctima del formato de playoffs impredecible de NASCAR—un sistema a menudo criticado por subestimar la consistencia a lo largo de la temporada.
Los Fans Apoyan a Larson
La reacción a la clasificación de Larson fue inmediata y generalizada. Los aficionados de NASCAR inundaron las redes sociales para defender al piloto, destacando muchos los defectos inherentes en el sistema de playoffs que socavaron su temporada.
«Otro problema con los playoffs … los terceros no pueden entender qué tan buena fue la temporada de 5 porque tu campeón no es indicativo de tu piloto más exitoso,» escribió un fan, señalando la dominancia general de Larson en comparación con la temporada más estratégica pero menos consistente de Logano.
Otros cuestionaron por qué Larson estaba clasificado por debajo de varios pilotos de Fórmula 1 que carecían del mismo nivel de versatilidad y dominio en múltiples disciplinas.
«Larson es el mejor de la lista en conducir un auto de carreras que no es una computadora de alto rendimiento,» bromeó un entusiasta de los deportes de motor, aludiendo a la dependencia de la tecnología en la F1 en comparación con la habilidad de conducción pura requerida en NASCAR.
Un Debate Más Amplio: NASCAR vs. Deportes de Motor Globales
La exclusión de Larson del nivel más alto de Autosport reaviva un debate de larga data: ¿Subestima la comunidad global de deportes de motor el talento de NASCAR? Mientras la Fórmula 1 domina el escenario internacional, NASCAR requiere un conjunto de habilidades únicas que incluyen dominar diversos tipos de pistas, soportar carreras agotadoras y adaptarse a la imprevisibilidad de las carreras de coches de serie.
Los aficionados argumentaron que la capacidad de Larson para tener éxito en todo, desde pistas de tierra hasta carreras de monoplazas, lo coloca entre los conductores más versátiles del mundo.
«Voy a dejar constancia de que Larson es un piloto top-5 en general en deportes de motor. Puede conducir cualquier cosa con cuatro ruedas,» declaró un aficionado, resonando el sentimiento de muchos que creen que el talento de Larson trasciende NASCAR.
Otros atacaron las clasificaciones mismas, sugiriendo un sesgo hacia la Fórmula 1 y las series de carreras europeas.
«Las clasificaciones están fuertemente sesgadas (intencionalmente o no) hacia la F1 y las carreras eurocéntricas,» escribió otro aficionado, frustrado por el aparente desaire.
La Respuesta de Kyle Larson: Mirando Hacia el Futuro
A pesar de la controversia, Larson se mantiene imperturbable. Reflexionando sobre su temporada, reconoció los desafíos del formato de playoffs de NASCAR, pero expresó orgullo por el rendimiento de su equipo.
«Fue un gran año. Tuvimos un montón de velocidad desde la carrera uno hasta la carrera 38. Obviamente, quieres llegar a los cuatro finales y tener una oportunidad por el campeonato, pero también entiendo el formato y sé lo loco que puede ser,» dijo Larson durante Race Industry Week.
Mirando hacia el futuro, Larson está decidido a intentar ‘The Double’ nuevamente en 2025, mientras también busca recuperar el título de la Copa Series que ganó por última vez en 2021. Su enfoque sigue siendo demostrar su valía en la pista, donde su talento habla más fuerte que cualquier clasificación.
¿Autosport se equivoca?
La posición de Kyle Larson en el puesto 16 en las clasificaciones de Autosport plantea preguntas sobre cómo se perciben a los pilotos de NASCAR en el mundo más amplio de los deportes de motor. Si bien los logros de Larson en 2024 fueron nada menos que extraordinarios, su clasificación destaca los desafíos que enfrenta NASCAR para ganar reconocimiento en el escenario global.
Para los aficionados y expertos por igual, una cosa es clara: Kyle Larson es un talento generacional, y ninguna lista puede disminuir su lugar entre los grandes del automovilismo moderno.
