Los Chili Bowl Nationals de 2025 lo tuvieron todo: drama de alto riesgo, acción al borde de la butaca y un rey reclamando su trono. Kyle Larson capturó su tercer trofeo Golden Driller, demostrando una vez más que es el maestro indiscutible de las carreras en tierra. Pero mientras Larson disfrutaba del resplandor de la victoria, la atención también se centró en Christopher Bell, cuyo tan esperado regreso al Chili Bowl no cumplió con las expectativas.
El tan esperado regreso de Bell se queda corto
Christopher Bell regresó al Chili Bowl después de una pausa de dos años, gracias a un cambio en la política de “no carreras que no sean de NASCAR” de Joe Gibbs. El tres veces campeón del Chili Bowl tenía como objetivo añadir un cuarto título a su colección y recordar a todos por qué es una leyenda de las carreras en tierra. Sin embargo, las cosas no salieron como se planeaban.
El camino de Bell hacia la A-main estuvo lleno de desafíos. Estaba en camino a un segundo lugar en su preliminar de A-feature, un puesto que lo habría asegurado en la A-main. Pero en una última vuelta que dejó sin aliento, Ryan Bernal le arrebató la posición, relegando a Bell a la B-main. Comenzando desde el 12º lugar en el evento final de la noche, Bell enfrentó una dura batalla cuesta arriba contra un campo de 24 autos ferozmente competitivo.
“Simplemente no fue lo suficientemente bueno”: Bell reflexiona sobre una noche difícil
A pesar de su victoria en la B-main, Bell admitió que no tenía el ritmo para desafiar a Larson o a los otros líderes. Sus comentarios sinceros después de la carrera subrayaron su frustración:
“Simplemente no fui lo suficientemente bueno esta noche. No fui lo suficientemente bueno el jueves por la noche, tampoco. Esa es la verdad. Fue difícil para mí adelantar, pero si eras bueno, podrías adelantar. Simplemente no lo tenía. No lo tenía.”
Las luchas de Bell se amplificaron por la intensidad de la competencia y la naturaleza implacable de la pista de Chili Bowl. A pesar de destellos de brillantez, incluyendo su fuerte actuación en la B-main, Bell no pudo escalar más allá del 10º lugar en la A-main, una gran distancia de la gloria del campeonato que había imaginado.
Kyle Larson reina supremo
Mientras Bell lidiaba con la decepción, Kyle Larson recordó al mundo por qué es un fenómeno en las carreras de tierra. La estrella de Hendrick Motorsports superó el caos, los choques y la competencia implacable para conseguir su tercer Golden Driller. El impecable tiempo de Larson, sus movimientos agresivos y su pura determinación hicieron de su victoria un momento destacado del evento de una semana.
Para Larson, la victoria fue un regreso triunfal a su forma después de perderse por poco el Campeonato de la Serie de la Copa 4. Con tres títulos de Chili Bowl en su haber, se está acercando al récord de Christopher Bell de tres victorias consecutivas, una racha que Larson sin duda está mirando.
¿Qué sigue para Bell?
El regreso de Christopher Bell al Chili Bowl fue recibido con altas expectativas, pero su desempeño ha planteado preguntas sobre si puede recuperar su dominio en las carreras en tierra. Si bien su décimo lugar es respetable dadas las circunstancias, las propias palabras de Bell sugieren que regresará a la mesa de dibujo.
“Gané la B feature, lo cual fue bueno. Pero si no puedes venir del 12º lugar para ganar en 40 vueltas, simplemente no fuiste lo suficientemente bueno. Simplemente no lo tenía,” admitió.
A medida que se asienta el polvo del Chili Bowl 2025, los fanáticos de Bell se preguntan: ¿Fue esto un tropiezo aislado, o el reinado de Bell en el mundo de las carreras en tierra se está desvaneciendo?
