La temporada 2024 de la NASCAR Cup Series vio cómo Team Penske continuó su dominio, asegurando otra Copa Bill France de manera controvertida. Pero para Kyle Larson, el formato que decide al campeón es profundamente defectuoso: un sistema donde la consistencia y el dominio a lo largo de la temporada no significan nada si no ganas la final.
A pesar de ganar más carreras que cualquier otro piloto, Larson fue negado su segundo campeonato, ya que Team Penske alcanzó su punto máximo en el momento perfecto de los playoffs para robarse el título. Y ahora, Larson no se está conteniendo con sus frustraciones.
«Puedes Ganar 20 Carreras y Aún Así Perder el Campeonato»
En una entrevista con NASCAR en FOX, Larson abordó el elefante en la habitación: la naturaleza defectuosa del sistema de playoffs de NASCAR, que prioriza una sola carrera sobre el rendimiento de toda la temporada.
«El formato es realmente difícil, y cuando se reduce a solo una carrera al final, existe la oportunidad de que esto suceda. Creo que podríamos ganar 20 carreras en un año y aún así no ganar el campeonato.»
Para Larson, el formato de playoffs no recompensa al mejor piloto a lo largo de toda la temporada; en cambio, recompensa a quien se calienta en el momento adecuado.
La Ventaja de Penske en Phoenix: ¿El Mayor Problema de NASCAR?
Larson también señaló por qué el Equipo Penske ha prosperado bajo el formato actual—ellos poseen Phoenix Raceway, donde se realiza la carrera del campeonato.
«No me sorprendería porque los coches del [Equipo Penske] son simplemente tan dominantes en [Phoenix Raceway]. Si nada cambia, creo que, cada vez que un coche de Penske llega a las Finales 4 en Phoenix, tendrán la mejor oportunidad de ganar en la actualidad.»
Con la negativa de NASCAR a cambiar la estructura de los playoffs, Larson espera que Penske continúe su dominio—y a menos que puedas superarlos en Phoenix, no importa cuán dominante hayas sido durante toda la temporada.
¿Puede Larson Seguir Adelante? «Tener un Campeonato Ayuda»
Para Larson, perder en 2024 fue frustrante, pero admite que haber ganado ya el título de 2021 hace que sea más fácil aceptarlo.
«Si no tuviera un campeonato ya, diría que no, no estaría bien con eso. Creo que tener un campeonato ya me permitió superarlo más esta última temporada.»
Pero eso no significa que esté contento con ello. Sus comentarios lo dejan claro:
- Si NASCAR no hace cambios, un piloto podría dominar todo el año y salir con las manos vacías.
- La ventaja de Penske en Phoenix hace que sea más difícil para otros equipos ganar bajo el sistema actual.
- La frustración es real—y si nada cambia, Larson podría encontrarse en la misma situación nuevamente.
¿Escuchará NASCAR?
Los comentarios de Larson reflejan una creciente frustración entre los aficionados y los pilotos por igual. Muchos creen que el formato actual devalúa la temporada y hace que el campeonato se sienta más como una lotería que como una verdadera prueba de dominio.
¿Ajustará NASCAR el sistema para recompensar la excelencia a lo largo de la temporada, o continuará la controversia de los playoffs?
Una cosa es cierta—Kyle Larson no se quedará callado al respecto.
