Kyle Busch parece haber finalmente dejado que las heridas del pasado sanen. El incidente en el Circuito de las Américas en la Vuelta 40 que ocurrió entre él y Christopher Bell en 2024 había sido un bache significativo en el espejo retrovisor de su carrera de carreras. La maniobra de Bell que hizo que Busch se saliera de la pista y la consiguiente pérdida de varias posiciones había desencadenado un enfrentamiento en pista. Bell, que es originario de Oklahoma, se vio obligado a aceptar su culpabilidad en el incidente.
Sin embargo, el reciente EchoPark Automotive Grand Prix presenció un cambio radical en la dinámica entre los dos pilotos. Un agotador duelo en las últimas vueltas de la carrera vio a Bell maniobrar limpiamente sobre Busch, ganándose así el respeto de su adversario.
Bell, conocido por su estilo de conducción ‘limpio’, estaba en una misión para redimirse en el Circuito de las Américas. Anteriormente había soportado la ira de Busch cuando el piloto nacido en Nevada le había advertido sobre una posible represalia. Sin embargo, esta vez el Toyota No. 20 de Bell contaba con una velocidad y agarre superiores, haciendo inevitable que eventualmente superara a Busch.
Después de la carrera, Busch reconoció el desempeño encomiable de Bell, diciendo: “Le daré crédito a Christopher. Corrió muy duro, y yo fui un completo imbécil. Hizo un gran trabajo al manejarme y simplemente hacerlo de la manera correcta. Así que felicidades a él, felicidades al equipo 20. Pero desearía que fuéramos nosotros.”
Las tácticas pacientes de Christopher Bell finalmente dieron frutos en el Circuito de las Américas. Sus movimientos estratégicos lo llevaron a arrebatar el liderazgo a Kyle Busch en la Vuelta 91 de 95. Busch, limitado por neumáticos en deterioro, no pudo defender su posición. Después de ser superado por Bell, Busch cayó víctima de William Byron, Tyler Reddick y Chase Elliott, bajando de la primera a la quinta posición.
Un incidente crítico que involucró al compañero de equipo de Bell, Denny Hamlin, impactó aún más las perspectivas de Busch. Hamlin perdió agarre y colisionó con el compañero de equipo de Busch, Austin Dillon, lo que provocó una bandera amarilla. La ventaja de dos segundos de Busch se evaporó mientras sus rivales capitalizaban la oportunidad de entrar a pits por neumáticos frescos. Hablando después de la carrera, Busch lamentó: “Solo estaba tratando de proteger mis neumáticos… Luego, cuando obtienes una amarilla y te agrupan, es completamente modo defensivo.”
A pesar de la turbulenta carrera, Busch encontró varios aspectos positivos de los que aprender en el EchoPark Automotive Grand Prix. Había comenzado la carrera en el octavo lugar, pero logró tomar la delantera del experto en circuitos de carretera Shane van Gisbergen en la vuelta 27. Otro enfrentamiento con Bell podría haber significado un desastre para Busch, pero la carrera terminó en una nota positiva para ambos pilotos.
El año pasado ha sido un período desafiante para Kyle Busch. A pesar de varios momentos críticos en Atlanta, Darlington y Daytona, no pudo lograr una victoria en 2024. Su fracaso en ganar en el Circuito de las Américas ha extendido su racha sin victorias a 60 carreras.
El choque de Busch con Christopher Bell no estuvo completamente libre de controversia. Se vio a Bell haciendo contacto con Busch, un ganador de la serie Cup en dos ocasiones, lo que podría haber contribuido a la significativa caída en el rendimiento del Chevy No. 8. Reflexionando sobre el incidente, Busch declaró: “El contacto que hicimos con el 20 allí entre 2 y 3 dobló la parte trasera derecha, y era un auto de carrera completamente diferente después de eso.”
A pesar de la serie de contratiempos, Busch logró mantener la calma e incluso fue cortés con Bell en la entrevista posterior a la carrera. Si esto es una señal de que se está volviendo más tranquilo con la edad y la experiencia o una reserva estratégica de furia para una carrera futura, solo el tiempo lo dirá.
