Kyle Busch, un campeón de la NASCAR Cup Series en dos ocasiones, entra en la temporada 2025 con más que solo victorias en juego: su futuro en el deporte está bajo escrutinio. El veterano de 39 años llega tras la temporada más desafiante de su carrera, habiendo fracasado en asegurar una sola victoria o clasificar a los playoffs en 2024. Con su contrato en Richard Childress Racing (RCR) a punto de expirar al final de este año, todos los ojos están puestos en «Rowdy» mientras intenta recuperar su lugar entre los élites de NASCAR.
Una temporada 2024 de pesadilla
La campaña de Busch en 2024 fue una temporada donde todo lo que podía salir mal, salió. Su No. 8 Chevrolet Camaro carecía de velocidad, problemas de manejo afectaron sus actuaciones, y una serie de mala suerte añadieron insulto a la herida. A pesar de su innegable talento y esfuerzos incansables, Busch se quedó corto en momentos clave. Estuvo dolorosamente cerca de romper su racha sin victorias en varias ocasiones, incluyendo dos segundos puestos consecutivos en Darlington y Daytona. En el Ambetter Health 400, Busch perdió por una extenuante 0.004 segundos ante Daniel Suarez, demostrando que aún tiene la habilidad para competir al más alto nivel pero le faltó el toque final.
La temporada terminó con Busch en el puesto 20 de la clasificación—su peor resultado desde su año de novato en 2005—y marcó el fin de su notable racha de 19 años con al menos una victoria en la Cup Series por temporada.
Bob Pockrass: El futuro de Busch depende de los resultados de principios de 2025
Con el Daytona 500 a la vista, el insider de NASCAR Bob Pockrass ha especulado que las actuaciones de Busch en los primeros meses de 2025 podrían determinar si se queda en RCR más allá de esta temporada. Hablando en el pódcast Beating and Banging, Pockrass comentó:
“Cuando miras la Temporada Tonta, voy a mirar a Kyle Busch, ¿verdad? Si rinden bien desde el principio, piensas, ‘Está bien, se va a quedar.’ Pero si tienen dificultades, ¿cuánto va a mirar a su alrededor? Dónde termine podría ser una gran historia para cuando lleguemos a abril o mayo.”
RCR, recién salido de tres temporadas decepcionantes, enfrenta una creciente presión por entregar resultados con su piloto estrella. Busch, quien se unió a RCR en 2023 tras su salida de alto perfil de Joe Gibbs Racing, solo ha logrado tres victorias en dos temporadas, muy lejos de la dominancia que disfrutó durante su tiempo con el poderoso equipo Toyota.
¿Podría Busch dejar RCR?
Si las luchas de Busch continúan, la temporada 2025 podría marcar el final de su tiempo en RCR. Aunque su valor ha disminuido, su currículum como dos veces campeón y ganador 60 veces en la Serie Cup asegura que sigue siendo una opción atractiva para otros equipos. Los posibles interesados podrían incluir equipos ambiciosos como Trackhouse Racing o Spire Motorsports, ambos deseosos de expandir su alcance competitivo.
Sin embargo, un regreso a Joe Gibbs Racing o Hendrick Motorsports parece poco probable, dado cómo se han quemado esos puentes. El enfoque inmediato de Busch estará en encontrar su forma con RCR, pero si el equipo no logra proporcionar equipo competitivo, «Rowdy» podría verse obligado a explorar nuevas oportunidades.
¿Puede Busch recuperarse?
A pesar de un 2024 poco brillante, el talento bruto de Busch sigue siendo indiscutible. Ha mostrado destellos de su brillantez, como su capacidad para liderar vueltas y luchar en la parte delantera en circunstancias desafiantes. Con su pedigree de campeón y determinación, Busch es sin duda capaz de un regreso.
“Aunque todavía choco mucho, fue menos. Pudimos juntar más la longitud de una carrera. El próximo año, me encantaría chocar aún menos, liderar más vueltas y ganar más carreras,” dijo Busch, reflexionando sobre sus luchas en 2024.
Pero el sistema de playoffs de NASCAR deja poco margen para el error, y la consistencia será crítica si Busch quiere restablecerse como un contendiente al campeonato.
Las apuestas no podrían ser más altas
Para Kyle Busch, la temporada 2025 representa un cruce de caminos. Si puede superar sus recientes desafíos y ofrecer actuaciones sólidas al inicio de la temporada, podría solidificar su legado en RCR. Sin embargo, si las dificultades persisten, Busch podría encontrarse buscando un nuevo hogar en la Serie Cup.
Una cosa es clara: el viaje de Kyle Busch en 2025 está destinado a ser una de las historias más atractivas de NASCAR.
