La temporada de NASCAR 2025 revela una nueva perspectiva sobre el Circuito de las Américas (COTA), pero el piloto de Richard Childress Racing, Kyle Busch, parece indiferente ante las modificaciones. En cambio, ha centrado su atención en superar desafíos de una naturaleza diferente.
El año pasado, la pista de COTA fue testigo de una inaugural carrera de NASCAR empapada por la lluvia, donde Chase Elliott se llevó la victoria. Históricamente, la pista contaba con un diseño de 20 curvas y 3.41 millas que incluso los pilotos de Fórmula Uno navegaban. Sin embargo, este año, los organizadores han cambiado las cosas, introduciendo un circuito «nacional» más corto de 2.3 millas para la temporada de la Copa.
A pesar de la significativa alteración, el enfoque de Kyle Busch se mantiene firme. Con una dolorosa racha de 59 carreras sin victorias a su nombre, la estrella de NASCAR está lidiando con presiones que van más allá del diseño físico de la pista.
Busch, quien conduce el auto No. 8 de RCR, tuvo una carrera notable en COTA el año pasado. Fue abruptamente sacado de la pista por el piloto de Joe Gibbs Racing, Christopher Bell, en un audaz movimiento de dive-bob. El incidente llevó a un acalorado enfrentamiento post-carrera entre los dos. A pesar del turbulento pasado, Busch logró asegurar un respetable 7º lugar en la sesión de clasificación para la carrera del EchoPark Automotive Grand Prix, registrando una velocidad de 86.626 mph.
Sin embargo, el piloto veterano confesó los desafíos que trajo el auto Next-Gen en COTA. Declaró abiertamente en una reciente entrevista: “Te muestra lo caprichosos que son estos malditos autos. Un poco aquí y un poco allá, y un par de cosas… y es un auto de carrera completamente diferente… Podrías tener la menor cosa fuera de lugar y estar completamente fuera de control.»
Además de las complejidades técnicas de los autos, también está el asunto del nuevo neumático de Goodyear con una construcción renovada. El neumático presenta un compuesto diseñado para enfatizar el desgaste y la caída del tiempo por vuelta. Sin embargo, según Busch, la diferencia fue insignificante.
Sin embargo, a pesar de todas sus preocupaciones, Busch parecía despreocupado por el circuito reconfigurado de COTA. Comentó: “Te guste o no el antiguo circuito, el circuito más corto – lo entiendo. Simplemente pensé que siempre fue algo genial que estuviéramos en un circuito de F1.»
Mientras Busch parece estar lidiando con las complejidades del rendimiento del coche y los neumáticos, su rival, Chase Elliott, parece estar preocupado por el diseño alterado del circuito. Elliott, una vez un formidable as en circuitos de carretera que ganó siete carreras en circuitos de carretera desde agosto de 2018 hasta julio de 2021, expresó sus preocupaciones, especialmente sobre la eliminación de una sección clave desde la Curva 7 hasta la curva cerrada 11.
A la luz de los cambios significativos, NASCAR amplió la sesión de práctica el sábado, permitiendo a los pilotos familiarizarse con el circuito renovado. Elliott elogió esta decisión, afirmando: «La buena noticia es que tenemos algo de práctica la próxima semana para entender la reconfiguración.»
Está claro que Busch y Elliott están lidiando con diferentes preocupaciones mientras se preparan para la primera carrera en circuito de carretera de la temporada. El circuito reimaginado de COTA, la nueva dinámica del coche y la presión de rendir pondrán sus habilidades a prueba definitiva. Mientras la comunidad de NASCAR espera con gran expectación, todos los ojos están puestos en cómo se desempeñarán estas dos estrellas de la Copa en la próxima carrera.
