El piloto de Fórmula 1 Kimi Antonelli recientemente arrojó luz sobre el extenso daño en el fondo de su Mercedes que sufrió durante el Gran Premio de China. El misterio que rodeaba el origen del daño llevó a Antonelli a reflexionar sobre su carrera, lo que le llevó a concluir que pasar sobre los escombros del Ferrari de Charles Leclerc fue la causa probable. A pesar del daño en su coche y sus dificultades en la pista, Antonelli logró terminar en un commendable 6º lugar, después de que los Ferraris de Charles Leclerc y Lewis Hamilton fueran descalificados por un coche con peso insuficiente y un desgaste excesivo de la tabla, respectivamente.
El Gran Premio de China marcó la segunda carrera de Antonelli con Mercedes. George Russell, su compañero de equipo, aseguró podios consecutivos para Mercedes con un nuevo resultado en P3. Antonelli, sorprendentemente, no se dio cuenta de que su Mercedes W16 estaba dañado durante toda la carrera. Reveló que el daño probablemente provino de chocar con el endplate del ala delantera del Ferrari de Leclerc, que se soltó después de una colisión entre Leclerc y Hamilton durante la primera vuelta.
«Sentí que algo estaba mal, y luego el equipo me informó sobre el daño en el fondo desde la vuelta uno,» divulgó Antonelli. Continuó, «Recuerdo haber pasado sobre el ala de Leclerc cuando él la perdió. En ese momento, realmente no consideré que pudiera causar ningún daño. Pero lo hizo, y estaba luchando significativamente. Afectó mi tracción y potencia. En retrospectiva, sin el daño, la carrera podría haber transcurrido de manera diferente.»
Antonelli expresó su deseo de examinar los datos de la carrera para identificar áreas de mejora, afirmando: «El ritmo del coche está ahí, solo necesito perfeccionar mis habilidades y planificar mejor para obtener mejores resultados.»
El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, compartió más detalles sobre la extensión del daño en el W16 de Antonelli. Confirmó: «Teníamos agujeros significativos en el suelo y faltaban tiras de titanio. No estamos seguros de si fue causado por pasar sobre la placa final de Charles.» Wolff elogió a Antonelli por su perseverancia y madurez, diciendo: «A pesar de conducir un coche severamente dañado y terminar en octava posición, no se quejó y simplemente siguió adelante, mostrando su potencial y madurez.»
Validando aún más el rendimiento de Antonelli, fue nombrado Piloto del Día en un sorprendente veredicto de los aficionados. Wolff reconoció la importancia de este reconocimiento, señalando que refleja la demografía de los aficionados de la Fórmula 1. Enfatizó la importancia de la Fórmula 1 como una plataforma que nos recuerda el potencial y la madurez de jóvenes pilotos como Antonelli.
