Keith Cronin ha asegurado su segundo título del Campeonato Irlandés de Rally en Asfalto en una conclusión dramática en el Cork 20 International Rally, terminando segundo detrás de su rival por el título, Callum Devine. La victoria cierra una temporada estelar para Cronin, quien también triunfó en Galway, West Cork y Ulster, superando a Devine, que tuvo victorias en Killarney y Donegal, gracias a su consistencia y determinación a lo largo de la temporada.
Conduciendo su Ford Fiesta Rally2 junto a su copiloto Mikie Galvin, Cronin llegó a la final de la temporada con una delgada ventaja en la clasificación. La tarea parecía simple: seguir a Devine y su Škoda Fabia RS Rally2 para asegurar el título. Sin embargo, con condiciones similares a un monzón añadiendo al desafío, la lucha por el campeonato estuvo lejos de ser sencilla.
La carrera entre los dos contendientes fue feroz desde el principio, con Devine manteniendo una ventaja de apenas 1.5 segundos en el primer servicio. Pero un error de Cronin en SS4 permitió a Devine ampliar su ventaja a más de 10 segundos, y para SS5, esa ventaja creció a 12.1 segundos. Cronin, mostrando su característico temple, recuperó algo de tiempo en SS6. Sin embargo, el empeoramiento del clima obligó a los organizadores a abandonar las dos últimas etapas, declarando resultados después de SS5.
Con más del 50% del rally completado, se otorgaron puntos completos del campeonato, y Cronin fue coronado como el Campeón Irlandés de Rally en Asfalto 2024, sumando a su título de 2016.
Matt Edwards, el ganador del Circuito de Irlanda a principios de la temporada, completó el podio final del año, mientras que el regular de WRC2, Josh McErlean, terminó quinto después de una carrera problemática, que incluyó un trompo en SS1 y un pinchazo en SS2, descarrilando sus esperanzas de un mejor resultado.
A pesar del clima desafiante, la calma de Cronin bajo presión y su conducción estratégica a lo largo de la temporada marcó la diferencia, asegurándole un merecido segundo campeonato irlandés de rally en asfalto.
