Kalle Rovanpera lidera en las pruebas del Safari Rally de Kenia, mostrando su dominio en las primeras etapas. El campeón reinante del WRC estableció un tiempo que fue solo dos décimas de segundo más rápido que su rival belga Thierry Neuville.
Rovanpera está decidido a demostrarse a sí mismo después de su decepcionante abandono en el Rally de Suecia el mes pasado, mientras lideraba la carrera. Al regresar a la tierra por primera vez en esta temporada, rápidamente encontró su ritmo en su Toyota GR Yaris Rally1.
Inicialmente, Rovanpera fue 0,9 segundos más lento que Ott Tänak después de la primera pasada de la etapa de Loldia. Sin embargo, logró asegurar el tiempo más rápido en su segunda pasada, colocándose en la cima de la clasificación por delante del Hyundai i20 N de Neuville. Esapekka Lappi, conduciendo otro Hyundai, terminó solo 0,1 segundos detrás en tercer lugar.
Rovanpera reconoce la naturaleza impredecible del Safari Rally y mantiene un enfoque cauteloso. No quiere tener grandes expectativas y simplemente busca tener un buen rally sin ponerse demasiada presión.
Tänak, que actualmente está tres puntos detrás del líder del campeonato Neuville, terminó detrás de su compañero de equipo Lappi por 1,3 segundos y quedó en quinto lugar. Elfyn Evans se quedó con la quinta posición, mientras que Adrien Fourmaux de M-Sport Ford registró el sexto mejor tiempo en su Puma. Takamoto Katsuta de Toyota y el novato en el Safari, Grégoire Munster, quedaron detrás.
En la categoría WRC2, Gus Greensmith superó a su compañero de equipo de Toksport, Oliver Solberg, por 1,2 segundos. Sin embargo, tanto Solberg como Nicolas Ciamin enfrentaron dificultades al inicio de la sesión. Solberg logró salir con solo daños cosméticos en la parte delantera de su Škoda Fabia RS Rally2 después de pasar por un cruce y subir un terraplén. Por otro lado, Ciamin tuvo que detenerse debido a daños en la suspensión delantera de su Hyundai i20 N Rally2.
