La leyenda del rally y cuatro veces campeón del mundo de rally Juha Kankkunen está listo para hacer un regreso triunfal al parque de servicio del WRC en 2025, uniéndose a Toyota Gazoo Racing como director del equipo adjunto. Kankkunen compartirá responsabilidades con el actual director del equipo Jari-Matti Latvala, asumiendo el mando cuando Latvala se concentre en sus compromisos en el Campeonato Europeo de Rally Histórico.
Una Leyenda de Vuelta en Acción
Kankkunen, una figura destacada en la historia del rally, ganó su último título mundial con Toyota en 1993, pilotando el icónico Celica Turbo 4WD. A lo largo de los años, ha permanecido cerca del fabricante japonés, actuando como embajador y participando en carreras de demostración. Su regreso a un papel de liderazgo subraya el compromiso de Toyota de combinar la estrategia moderna con la sabiduría de la era dorada del rally.
Kankkunen: “Toyota me dio mi primera oportunidad en el campeonato mundial, y es un gran placer volver. Estaba planeando retirarme, pero cuando me pidieron que hiciera este trabajo, no pude decir que no. Si soy lo suficientemente bueno, estoy listo para ayudar.”
El Respaldo de Latvala
Latvala, quien ha liderado los esfuerzos de Toyota en el WRC desde 2023, gestionará su doble rol como jefe de equipo y competidor en el Campeonato Europeo de Rally Histórico. Cuando Latvala se aleje para conducir su Toyota Celica Turbo 4WD, Kankkunen asumirá la responsabilidad total del equipo.
Latvala: “Juha aporta una inmensa experiencia y una fuerte conexión con los pilotos. Ya hemos estado trabajando estrechamente, y sus conocimientos de su época pueden ayudarnos a refinar nuestro enfoque en el WRC moderno. Esta es una adición fantástica para el equipo.”
Latvala también destacó la conexión natural de Kankkunen con el equipo, particularmente con los pilotos, y elogió su entusiasmo por comprender los desafíos del rally moderno mientras ofrece sabiduría de su ilustre carrera.
Primera Prueba como Jefe: Safari Rally Kenia
La primera etapa de Kankkunen como jefe de equipo probablemente será en el Safari Rally Kenia, un debut apropiado considerando su legado como uno de los eventos más exigentes del WRC—una etapa en la que Kankkunen mismo destacó en su momento. Se espera que su liderazgo aporte una perspectiva única a las operaciones de Toyota, combinando su comprensión práctica de las necesidades de los pilotos con una supervisión estratégica.
Una Mezcla de Experiencia Moderna e Histórica
La temporada 2025 de Toyota Gazoo Racing se perfila como una campaña formidable, con el nombramiento de Kankkunen coincidiendo con una alineación de pilotos ampliada que incluye al campeón de WRC2 Sami Pajari y a las estrellas que regresan Kalle Rovanperä, Elfyn Evans y Takamoto Katsuta. La adición de Sébastien Ogier para eventos selectos consolida aún más la posición de Toyota como un equipo que combina juventud, experiencia y liderazgo legendario.
Kankkunen sobre el Futuro de Toyota: “He estado trabajando con el equipo durante dos años y estoy emocionado de contribuir más. El deporte ha evolucionado, pero hay lecciones de mi tiempo que aún tienen valor. Es un honor ayudar a Toyota a buscar un éxito aún mayor.”
¿Qué Sigue para Toyota?
Con Kankkunen uniéndose a Latvala al mando, Toyota está reafirmando su compromiso con la excelencia en el WRC. A medida que se acerca la temporada 2025, los fanáticos pueden esperar que el equipo aproveche la experiencia combinada de estas dos leyendas del rally para defender su campeonato de fabricantes y buscar títulos adicionales de pilotos.
La conferencia de prensa de Toyota en Nagoya no solo reveló su reestructuración de liderazgo, sino que también reforzó sus ambiciones: combinar lo mejor del pasado del rally con una estrategia orientada al futuro para la dominación en 2025 y más allá.
