El audaz renacimiento de Cadillac: Cómo Jota encendió una nueva era en las carreras de resistencia
En un giro electrificante del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC), Cadillac ha revolucionado el paddock con una transformación revolucionaria en su programa de carreras, gracias a una asociación innovadora con Jota. Después de un tumultuoso recorrido a través de sus temporadas iniciales, el gigante estadounidense no solo ha regresado al juego, sino que también está preparado para convertirse en una fuerza formidable en las carreras de resistencia.
La ambiciosa entrada de Cadillac en el WEC en 2023 con el V-Series.R marcó un regreso histórico a las icónicas 24 Horas de Le Mans, un momento significativo para General Motors mientras buscaban redimirse de las sombras de su infame era Northstar LMP de 2000-2002. A pesar de un impresionante inicio en la categoría GTP renombrada de IMSA, su rendimiento en el WEC fue todo menos estelar. Al lograr un modesto tercer lugar en Le Mans en 2023, se hizo evidente que se necesitaba más. Al final de su segunda temporada, Cadillac se quedó con logros limitados, lo que llevó a un cambio sísmico en la estrategia.
La decisión de separarse de Chip Ganassi Racing después de solo dos temporadas no se tomó a la ligera, pero la nueva alianza de Cadillac con Jota para 2025 ya ha comenzado a dar frutos. Jota, aunque carece de experiencia de fábrica, tiene un historial comprobado en LMP2 y ha llevado a cabo exitosamente el Porsche 963 como equipo cliente. Esta asociación ha enviado ondas de choque a través del paddock, con pilotos y miembros del equipo expresando una palpable emoción por la nueva dirección.
La carrera debut en Qatar mostró el potencial de este dinámico dúo. Cadillac, adornado con la llamativa librea de Hertz, lideró el grupo, señalando su renovada competitividad. Aunque una colisión dramática entre Jenson Button y Alex Lynn en el reinicio desvaneció las esperanzas de un podio, el mensaje era claro: Cadillac estaba de vuelta en la lucha.
El director del equipo, Dieter Gass, al tiempo que moderaba las expectativas, reconoció el prometedor inicio. “Ciertamente lo hicimos bien en Qatar, pero no creo que se pueda decir que fuimos el equipo más fuerte,» declaró. “Quizás en el podio, pero no habríamos podido ganar por nuestra cuenta.” Esta evaluación sincera refleja la curva de aprendizaje que el equipo está navegando mientras se adapta a las complejidades del V-Series.R.
La transición del 963 de Porsche al prototipo LMDh de Cadillac no ha estado exenta de desafíos. Gass enfatizó la necesidad de una comprensión profunda del automóvil, afirmando, “Es un coche completamente diferente… construido de manera bastante distinta.” A pesar de estos obstáculos, el rendimiento de Cadillac comenzó a aumentar a medida que capitalizaban los ajustes de Balance de Rendimiento (BoP) a lo largo de la temporada.
Un momento crucial llegó en Sao Paulo, donde Cadillac logró un impresionante 1-2, mostrando su nueva destreza. “El coche es realmente bueno cuando circula en aire limpio,” señaló Gass, destacando la importancia de las condiciones de la pista y la aerodinámica. Esta victoria fue un marcado contraste con sus luchas anteriores, marcando un punto de inflexión significativo en su temporada.
El ritmo de una vuelta de Cadillac también mejoró drásticamente bajo la dirección de Jota. Alex Lynn emergió como un destacado en la clasificación, logrando bloqueos en la primera fila en Le Mans, Sao Paulo y Fuji, un logro que había sido elusivo durante su tiempo con Ganassi. Gass atribuyó este salto a las características aerodinámicas del coche y a la excepcional habilidad de Lynn detrás del volante. “Si te clasificas en la parte delantera y conduces en la parte delantera, entonces el ritmo suele ser bueno”, afirmó.
Al finalizar la temporada, Lynn, Stevens y Nato terminaron quintos en la clasificación de pilotos, mientras que Cadillac aseguró el cuarto lugar en el campeonato de fabricantes, un impresionante salto desde el séptimo y apenas 42 puntos del año anterior. Gass reflexionó sobre su progreso, afirmando: “Hemos visto una fuerte tendencia ascendente a lo largo del año. También logramos mantener nuestra racha, a saber, ganar una carrera en la categoría superior cada año.”
De cara al futuro, Cadillac está listo para presentar un coche mejorado para la temporada 2024, que tuvo su primera exhibición pública en una prueba sancionada por IMSA en Daytona. Con nuevas regulaciones aerodinámicas, todos los fabricantes de la clase Hypercar se adaptarán a las pruebas en la instalación Windshear en Carolina del Norte, con el objetivo de un enfoque unificado hacia el rendimiento.
A medida que Porsche sale de la arena de Hypercar, Cadillac y Jota se encuentran ante una oportunidad dorada para capitalizar su impulso. Si continúan construyendo sobre sus éxitos recientes, Ferrari y Toyota seguramente enfrentarán una feroz competencia en las próximas temporadas. El escenario está preparado para una emocionante batalla en las carreras de resistencia, y Cadillac se está preparando para recuperar su lugar en la vanguardia del automovilismo. La pregunta es, ¿pueden mantener esta trayectoria ascendente y convertir sus ambiciones en realidad? Solo el tiempo lo dirá, pero la emoción es palpable.
