En un electrizante domingo en el Phoenix Raceway, Josh Berry, junto a Wood Brothers Racing, hizo historia, dejando una marca indeleble en la pista. Conduciendo el Ford No. 21, Berry logró un notable cuarto lugar en el Shriners Children’s 500, habiendo comenzado la carrera desde la misma posición. Un logro digno de mención, esta es la primera vez en casi cuatro años que el equipo ha calificado y terminado en el top cinco. La última vez que ocurrió fue en mayo de 2021 en el Kansas Speedway con Matt DiBenedetto al volante.
Sin embargo, el logro del equipo no terminó ahí. También fue la primera vez en la ilustre historia de Wood Brothers Racing que lograron un top cinco en el Phoenix Raceway, estableciendo un nuevo precedente para los futuros esfuerzos del equipo.
Reflexionando sobre su desempeño, Berry declaró: “Me sentí como yo mismo otra vez”, atribuyendo su éxito al manejo óptimo del auto. Agregó: “Es asombroso lo que puedes hacer cuando el auto se maneja así. Fue realmente sólido y se mantuvo debajo de mí. Estoy súper orgulloso de estos chicos”.
En el breve lapso de cuatro semanas, Berry y el equipo, bajo la astuta dirección del jefe de equipo Miles Stanley, han mostrado un progreso notable, con el Phoenix Raceway siendo testigo de su mejor actuación hasta la fecha. Esta es una mejora significativa después de terminar en el 25° lugar o peor en las tres carreras anteriores a esta.
Un día antes de la carrera, Berry mostró un impresionante salto en rendimiento, pasando de ser el 34° más rápido en la práctica a calificar en la mitad superior de la tabla de posiciones. Durante la carrera, terminó sexto en la primera etapa y 10° en la segunda, logrando una posición de carrera promedio de 9.1 a lo largo de la agotadora carrera de 312 vueltas.
Sin embargo, el viaje no estuvo exento de obstáculos. Durante la carrera, el equipo encontró un problema en la calle de pits con la rueda trasera izquierda, lo que les hizo perder su posición en la pista. Se encontraron fuera del top 10 cuando ocurrió un accidente que involucró a siete coches fuera de la Curva 2 en la vuelta 99. Afortunadamente, Berry no fue parte de este incidente y pudo continuar la carrera.
A pesar del contratiempo, Berry y el equipo lograron recuperar el impulso, asegurando un final muy necesario que les vio avanzar 12 posiciones en la clasificación de puntos, del 33º al 21º. Un jubilosos Berry expresó: “Esta pista fue bastante dura para mí el año pasado, y estos chicos tienen grandes coches, sin duda aquí. Eso se demostró de nuevo hoy, y ejecutamos de manera bastante sólida y pudimos obtener un buen final, lo cual es realmente bueno.”
Este evento histórico en el Phoenix Raceway no solo marca un hito para Berry y Wood Brothers Racing, sino que también establece un tono prometedor para sus futuras actuaciones. Sirve como un testimonio de la resiliencia y dedicación del equipo, consolidando aún más su posición en el mundo de las carreras.
