La agresiva colisión de Max Verstappen en la Curva 1 con Oscar Piastri en el Gran Premio de Abu Dabi ha desatado un intenso debate, con el ex comisario de la FIA Johnny Herbert calificándolo como un movimiento deliberado para afirmar su dominio sobre posibles rivales para 2025. El incidente, que ocurrió en la final de la temporada, vio a Verstappen lanzarse audazmente en la Curva 1, lo que resultó en contacto con el McLaren, haciendo girar a ambos pilotos y ganando al neerlandés una penalización de 10 segundos.
Mientras Verstappen terminó en sexto lugar y Piastri logró el décimo, las repercusiones se extienden mucho más allá de la carrera. El jefe de McLaren, Andrea Stella, consideró el movimiento “innecesario”, especialmente con el Campeonato de Constructores aún en juego en ese momento. Piastri lo llamó sarcásticamente “el movimiento de un Campeón del Mundo” por la radio del equipo, pero Verstappen disipó las tensiones después de la carrera al disculparse.
Herbert: El Movimiento de Verstappen Fue Guerra Psicológica
En una entrevista, Herbert sugirió que el incidente se trataba menos de carreras y más de juegos mentales. Con McLaren emergiendo como un verdadero contendiente para la próxima temporada, las tácticas de Verstappen parecían estar dirigidas a desestabilizar a su competencia.
“Todo se trata de intimidación,” dijo Herbert. “McLaren será una amenaza para él el próximo año. Oscar ha demostrado que puede ganar carreras, y Lando [Norris] siempre está en la mezcla. Ninguno de los dos pilotos iba a ceder en Abu Dabi.”
El reinado de Verstappen como tres veces Campeón del Mundo a menudo ha sido caracterizado por un coche dominante y una competencia limitada, siendo el desafío por el título de Lewis Hamilton en 2021 la última prueba significativa. Sin embargo, Herbert señaló que los competidores de Verstappen han ganado más confianza, particularmente en la segunda mitad de 2024.
Resistencia Creciente Contra Verstappen
El choque en Abu Dabi es parte de una tendencia más amplia, según Herbert, ya que pilotos como Piastri, Norris, Charles Leclerc, George Russell e incluso Hamilton están cada vez más desafiando la dominancia de Verstappen.
“Oscar diciendo, ‘Bien,’ cuando escuchó sobre la penalización muestra el cambio de mentalidad,” explicó Herbert. “Los pilotos ahora están enfrentándose a Max. Russell ha tenido sus confrontaciones, Leclerc está presionando fuerte, y estamos viendo más agresividad de Norris y Piastri.”
Herbert cree que Verstappen prospera en estas batallas psicológicas, utilizando la intimidación como herramienta para obtener una ventaja en la pista. Sin embargo, la nueva ola de pilotos parece no verse afectada, señalando un posible cambio en 2025.
¿Qué está en juego para 2025?
Con McLaren cerrando la brecha de rendimiento y Mercedes y Ferrari mostrando destellos de brillantez, Verstappen podría enfrentar su temporada más difícil hasta ahora. El ascenso de pilotos como Piastri y Norris, junto con el resurgimiento de veteranos como Hamilton, establece el escenario para un campeonato ferozmente competitivo.
Para Piastri, el incidente de Abu Dhabi subraya su creciente confianza como un futuro contendiente al título. Su disposición a desafiar a Verstappen—incluso a riesgo de una colisión—señala una preparación para enfrentarse al mejor de la F1.
Horner y Stella: Perspectivas Divergentes
Mientras que el jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, defendió la maniobra de Verstappen como “carrera dura”, Stella de McLaren la criticó por poner en peligro a ambos pilotos y socavar la competencia.
“Fue innecesario, especialmente con las apuestas tan altas,” dijo Stella. “Max no necesitaba hacer esa maniobra, pero muestra que nos ve como una amenaza.”
