A medida que la Serie de la Copa NASCAR 2025 acelera, está claro que los mejores del circuito tienen un nuevo rival con el que lidiar. Kyle Larson está causando sensación, dejando a veteranos experimentados como Joey Logano en el polvo. ¿El secreto detrás del éxito de Larson? Una estrategia bien ejecutada de correr cerca de la pared, un movimiento audaz que requiere nervios de acero y un toque hábil.
La carrera de Homestead de 2022 vio a Larson conseguir una victoria decisiva, marcando el ritmo al liderar 199 vueltas y anotando su primera victoria en el circuito. Su destreza en este desafiante circuito ha dejado a muchos preguntándose, ¿qué lo distingue? Logano, el Campeón de la Serie de la Copa de 2024, cree que ha descifrado el código de la supremacía de Larson.
Logano no es un extraño en el circuito de Homestead. Con un récord de cinco finales consecutivas en el top-6 en este circuito entre 2015 y 2019, y una notable victoria en 2018 que lo llevó a su primer Campeonato de la Serie de la Copa, alguna vez fue una fuerza a tener en cuenta. Sin embargo, su rendimiento ha disminuido desde 2020, con solo un final en el top-15 a su nombre en Homestead. Esta caída en forma plantea la pregunta: ¿qué cambió?
En una admisión sincera a los medios antes del Phoenix Raceway, Logano admitió que la habilidad de Larson para correr cerca de la pared en circuitos como Homestead y Darlington era inigualable. Otros nombres notables como Tyler Reddick y Ryan Blaney también han mostrado destreza en esta audaz estrategia, pero Larson se destaca por encima del resto. Su excepcional actuación en Darlington el año pasado, donde maniobró su Chevrolet Camaro ZL1 No. 5 de HendrickCars.com del 18º lugar a un final respetable, es un testimonio de su habilidad.
Sin embargo, Logano señala otro elemento crítico detrás de la dominancia de Larson: el Auto Next-Gen. NASCAR colaboró con Technique Chassis en mayo de 2022 para mejorar el chasis trasero del auto Next Gen. Este modelo actualizado, que introdujo «disparadores» para aumentar las zonas de aplastamiento y pequeños ajustes de diseño para una mejor absorción de energía durante los impactos traseros, ha sido un cambio radical. El nuevo diseño permite a los conductores recuperarse de errores menores, lo que aumenta su confianza en la pista. Logano sostiene que esta característica ha beneficiado particularmente a Larson, permitiéndole no solo mantener la velocidad, sino también sostener la consistencia.
Las impresionantes estadísticas de Larson respaldan el argumento de Logano: ha liderado asombrosas 296 vueltas en las tres carreras Next-Gen en Homestead Miami hasta la fecha. Su clase magistral en Darlington en 2024 lo vio liderar 263 vueltas, ganando ambas etapas, aunque terminó la carrera en cuarto lugar.
Sin embargo, los focos no deben excluir a otros conductores notables como Tyler Reddick. Reddick hizo titulares el octubre pasado en Homestead cuando superó a Denny Hamlin y Ryan Blaney en la última vuelta, asegurando su posición en el Campeonato Cuatro al acercarse a la pared. Un movimiento audaz, sin duda, pero uno que Reddick había estado perfeccionando desde su año de novato en la Serie Xfinity.
A medida que la Serie de la Copa regresa a Phoenix Raceway, los gratos recuerdos de haber ganado el Campeonato de la Serie de la Copa 2024 en esta misma pista pueden inundar a Logano. A pesar de sus triunfos pasados, Logano sigue enfocado en el presente, preparándose para la cuarta carrera de la Serie de la Copa el 9 de marzo de 2025. Su historial en Phoenix es impresionante, con tres victorias y 15 finales entre los 10 primeros en 31 salidas desde 2009.
La final del año pasado en Phoenix mostró la tenacidad de Logano mientras superaba un contratiempo temprano para asegurar su tercer campeonato. Este año, sin embargo, enfrenta nuevos desafíos, incluyendo los neumáticos opcionales de Goodyear y un formidable grupo de competidores. Ryan Blaney, que estuvo muy cerca de ganar el campeonato el año pasado, y Christopher Bell, que busca su tercera victoria consecutiva en Next Gen, están entre los favoritos.
A medida que nos preparamos para otra carrera llena de adrenalina en Phoenix, la pregunta sigue siendo: ¿quién reclamará la bandera a cuadros este año? ¿Continuará Larson con su dominio, o veteranos como Logano recuperarán su gloria? ¡Estén atentos para averiguarlo!
