La temporada 2024 de la NASCAR Cup Series estuvo llena de momentos controvertidos, pero pocos generaron debate como la controversia de la exención del Coca-Cola 600. NASCAR finalmente otorgó a Kyle Larson una exención para los playoffs después de que se perdió la carrera debido a retrasos por el clima en las 500 Millas de Indianápolis, pero fue una decisión que dejó al mundo del automovilismo dividido en dos.
Ahora, de cara al 2025, NASCAR ha tomado una postura firme, ajustando su política de exenciones para evitar que incidentes similares ocurran nuevamente. Mientras que muchos aficionados la han criticado como la “Regla de Kyle Larson”, el miembro del Salón de la Fama de NASCAR, Jimmie Johnson, cree que es un ajuste justo.
Jimmie Johnson: NASCAR tuvo que endurecer las reglas
Johnson, un siete veces campeón de la Cup Series, entiende las complejidades de equilibrar la tradición, la competencia y la equidad. Hablando sobre la política de exenciones actualizada, Johnson admitió que NASCAR hizo algunas excepciones en 2024 que no fueron del todo justas para el resto del grupo.
«Creo que al final del día todos estaban tan felices de que Kyle y Hendrick y Arrow McLaren hicieran lo que hicieron para darle a Kyle cada oportunidad en Indy, pero eso comprometió algunos elementos del lado de NASCAR y se hicieron algunas excepciones debido a la totalidad del momento que probablemente no es correcto.»
Explicó además que la nueva regla simplemente aclara las expectativas para cualquier piloto que intente el legendario doble Indy 500/NASCAR.
«Creo que simplemente están definiendo mejor las reglas. Hay suficiente tiempo allí. Pero si hay lluvia como la que tuvieron el año pasado en Indy, un piloto que intente el doble tendrá que saltar al helicóptero, luego al avión, y luego al siguiente helicóptero para comprometerse con NASCAR.»
El Impacto de la ‘Regla de Kyle Larson’
La posición firme de NASCAR obliga a los pilotos a priorizar los compromisos de la Cup Series. Si el clima interrumpe nuevamente el horario de la Indy 500, un piloto que intente el doble tendrá que irse de inmediato para asegurarse de llegar a la Coke 600—o arriesgarse a perder una exención de playoffs.
Para Larson, quien sigue comprometido a hacer historia al correr ambos eventos el mismo día, esto significa aún más caos logístico si la Madre Naturaleza interfiere nuevamente. Pero NASCAR está marcando una línea en la arena, dejando claro que la Cup Series debe ser la prioridad.
Jimmie Johnson Enfrenta una Batalla de Alto Riesgo en Daytona 500
Mientras tanto, el propio Johnson se está preparando para su propia situación de alta presión—clasificarse para el Daytona 500 de 2025.
El equipo No. 84 de Chevy, copropiedad de Johnson, está intentando clasificar para la Gran Carrera Americana, pero la competencia es feroz. Con solo 40 lugares disponibles y 46 autos reportados ingresando, no hay garantía de que la leyenda de NASCAR logre entrar en la carrera.
Para aumentar la presión, la masiva campaña promocional de Carvana ha puesto a Johnson en el centro de atención, incluso íconos de la NBA se han involucrado en el impulso de marketing.
El veterano periodista de NASCAR Bob Pockrass ha señalado que, con el nivel de patrocinio y la emoción que rodea el regreso de Johnson, no clasificar sería un golpe devastador.
«La presión estaría sobre Jimmie Johnson para hacer el Daytona 500 sin importar qué, pero con esta cantidad de promoción, es aún más.»
¿Puede Johnson seguir brillando en el gran escenario?
Johnson es una de las grandes leyendas de NASCAR, pero a 48 años, hacer el campo del Daytona 500 ya no es una garantía. Con 46 inscripciones luchando por 40 lugares, la presión es más alta que nunca.
¿Demostrará Johnson que aún tiene la velocidad para clasificar, o sus esfuerzos de regreso recibirán un golpe brutal antes de que comience la temporada?
Una cosa es cierta: Con nuevas reglas que están revolucionando el panorama de NASCAR y una intensa competencia en Daytona, la temporada 2025 ya ha comenzado de manera dramática.
