En el mundo de alta velocidad de NASCAR, ha estallado un intenso debate sobre quién realmente merece el título de el más grande de todos los tiempos (GOAT) en circuitos de carretera. A medida que Shane van Gisbergen continúa dominando el circuito, ganando su cuarta carrera de la temporada en Watkins Glen, la pregunta persiste: ¿realmente está eclipsando al legendario Jeff Gordon, o este último sigue siendo el rey indiscutible de las carreras en carretera?
Van Gisbergen, conduciendo para Trackhouse Racing, ha causado sensación esta temporada, reclamando todas sus victorias exclusivamente en circuitos de carretera. Su reciente triunfo no solo subrayó su destreza, sino que también estableció un nuevo récord de la mayor cantidad de victorias por un novato en una sola temporada. Ahora ha empatado con el veterano Denny Hamlin en la mayor cantidad de victorias en total esta temporada. Tales logros han llevado a muchos a preguntarse si el piloto neozelandés está en camino de convertirse en el GOAT de las carreras en circuitos de carretera en NASCAR.
Sin embargo, el Insider de NASCAR, Jordan Bianchi, no está listo para ceder el trono todavía. En el popular podcast Teardown, defendió apasionadamente el legado de Jeff Gordon, recordando a los aficionados la notable dominancia del campeón de la Copa en 4 ocasiones, que incluye un récord de nueve victorias en circuitos de carretera. «Pongamos un poco de respeto en el nombre de Jeff Gordon aquí», afirmó Bianchi, enfatizando que Gordon ganó seis carreras consecutivas en circuitos de carretera en un momento. Si bien las cuatro victorias de van Gisbergen son impresionantes, Bianchi señaló: «Esto no es completamente sin precedentes. ¡Hace solo unos años, Chase Elliott hizo lo mismo!»
Los comentarios de Bianchi resuenan con la historia de NASCAR, donde el récord de Gordon sigue siendo destacado. «Lo que SVG está haciendo es de lo que se trata la ‘dominancia'», declaró. «Es cuando juegas con la competencia y lo haces parecer rutinario. Pero no olvidemos el legado de Jeff Gordon mientras estamos en ello.»
La discusión se intensificó aún más cuando Jeff Gluck, el coanfitrión de Bianchi, aportó su opinión, sugiriendo que si estuvieran conduciendo los mismos coches, leyendas como Gordon y Tony Stewart tendrían dificultades para mantenerse al día con la forma actual de van Gisbergen. Gluck señaló los asombrosos márgenes con los que SVG está ganando, a menudo marcando entre 10 y 20 segundos por delante de sus rivales.
No queriendo quedarse atrás, Bianchi contraatacó las afirmaciones de Gluck recordando a los oyentes que Gordon es un grande de todos los tiempos, un piloto cuyas habilidades fueron alguna vez tan prominentes que se especulaba sobre su posible éxito en la Fórmula 1. «No estoy diciendo que SVG no sea un piloto notable, pero mira el cuerpo de trabajo de Gordon. Solo imagina si hubiera habido más circuitos de carretera durante su época—sus estadísticas podrían haber sido aún más impresionantes,» señaló Bianchi.
A medida que el debate continúa, Bianchi reconoció que van Gisbergen ha mostrado una habilidad notable en circuitos urbanos y en condiciones húmedas. A pesar de esto, él cree firmemente que etiquetarlo como el GOAT en esta etapa es prematuro. «Sus hazañas son increíblemente impresionantes,» concedió Bianchi, «pero necesitamos controlar un poco la narrativa.»
Con una historia tan rica y una feroz competencia en NASCAR, la pregunta de quién reina supremo en los circuitos de carretera sigue abierta de manera tentadora. ¿Está Shane van Gisbergen forjando su legado como el próximo grande, o continuarán reinando las históricas hazañas de Jeff Gordon? Solo el tiempo lo dirá, pero una cosa es segura: el debate está lejos de terminar, y la comunidad de NASCAR está aquí para cada momento emocionante.
