El mundo del automovilismo está lleno de emoción mientras el cuatro veces campeón de la NASCAR Cup Series y actual vicepresidente de Hendrick Motorsports, Jeff Gordon, insinúa planes futuros para el proyecto europeo de Rick Hendrick. La afiliación de Gordon con el proyecto proviene de su experiencia personal detrás del volante del Chevrolet Camaro ZL1 Next Gen Garage 56, una empresa que lo dejó optimista sobre las posibilidades que se avecinan.
La incursión de Rick Hendrick en las 24 Horas de Le Mans en 2023 fue un éxito triunfal, marcando el regreso de NASCAR a Le Mans después de más de 40 años. La entrada del Garage 56, que contaba con el siete veces campeón de la Cup Series Jimmie Johnson, el campeón de Fórmula Uno de 2009 Jenson Button y el ganador de dos veces de las 24 Horas de Le Mans Mike Rockenfeller, fue un éxito entre los aficionados europeos en Le Mans, Francia. A pesar de un problema en la línea de transmisión que desvió al equipo durante más de una hora, el coche completó 285 vueltas en el circuito de 8.4 millas, finalizando en la 39ª posición entre un grupo de 62 coches.
Este regreso histórico a Le Mans inspiró a Jeff Gordon a dar una vuelta al coche del Garage 56 como parte del Ten-Tenths Motor Club en noviembre de 2023. Su experiencia puso en marcha la formulación de nuevos planes, con Gordon expresando su deseo de probar el potencial del coche en diferentes pistas.
Sin embargo, Gordon reconoció que el vehículo no estaba exento de fallas. Un ajuste de engranaje trasero alto llevó a una caída temporal en las RPM, lo cual planea abordar. «Vamos a ajustarlo un poco más específicamente para Ten Tenths,» compartió, destacando la impresionante potencia, agarre, aceleración y tecnología avanzada del coche.
La entrada del Garage 56 en Le Mans fue la culminación de más de un año de trabajo colaborativo entre NASCAR, Chevrolet, IMSA y Goodyear. Esto marcó la primera entrada de NASCAR en Le Mans desde 1976, cuando Dick Hutcherson y Herschel McGriff llevaron coches de Cup modificados a dar una vuelta. Gordon enfatizó que el coche del Garage 56 fue diseñado específicamente para el evento de automovilismo europeo, con capacidades, carga aerodinámica y neumáticos impresionantes.
La organización de Rick Hendrick, que era solo una entidad incipiente en el mundo del automovilismo hace cuatro décadas, ha alcanzado desde entonces alturas impresionantes, asegurando 313 victorias en la Serie de Cup y 14 campeonatos. Su incansable búsqueda de la gloria en el automovilismo es evidente en el reciente esfuerzo en Le Mans.
Jenson Button, una figura clave en la entrada del Garage 56 y campeón de la Super GT Series en 2018, elogió al equipo de Hendrick tras su experiencia en Le Mans. Expresó su gratitud por su profesionalismo y entusiasmo, afirmando que era exactamente el tipo de ambiente que buscaba.
Con Jeff Gordon preparándose para llevar la entrada del Garage 56 de vuelta al centro de atención, el futuro parece brillante para el proyecto europeo de Rick Hendrick. Los entusiastas del automovilismo solo pueden esperar con ansias ver qué revelará a continuación el icónico equipo HMS.
