La temporada 2024 de NASCAR fue un torbellino para Kyle Larson, quien ambiciosamente intentó el legendario Doble Deber—compitiendo tanto en las 500 Millas de Indianápolis como en las 600 Millas de Coca-Cola el mismo día. Con el respaldo de HendrickCars.com y McLaren para su aventura en IndyCar, los planes de Larson se descarrilaron debido a un retraso por lluvia en Indianápolis, lo que lo obligó a perderse el evento de NASCAR en Charlotte. Aunque NASCAR le otorgó a Larson una exención para los playoffs, permitiéndole seguir siendo elegible para el campeonato, la decisión desató una ola de controversia.
NASCAR respondió endureciendo sus reglas de exención para 2025, impidiendo que los conductores sean elegibles para los playoffs si se pierden una carrera debido a actividades que no son de NASCAR. El vicepresidente de Hendrick Motorsports, Jeff Gordon, quien estuvo profundamente involucrado en el intento de Doble Deber de Larson, ha expresado su desaprobación hacia la nueva regulación.
Gordon: El Dolor de Larson Fue Suficiente Castigo
Hablando en SiriusXM NASCAR Radio, Gordon reflexionó sobre el costo emocional que Larson experimentó después de perderse la Coca-Cola 600.
«Viajé en el avión con Kyle de Indy a Charlotte,» dijo Gordon. «Vi el dolor en el rostro de Kyle Larson, y pude sentir que estaba decepcionando a su equipo. Eso, en sí mismo, fue suficiente castigo.»
Gordon cree que las nuevas reglas de NASCAR son innecesarias y no toman en cuenta los desafíos únicos que enfrentan los conductores que intentan hazañas extraordinarias.
«Si nunca has sido dueño de un equipo o has conducido un auto de carreras, entiendo por qué podrías pensar que se necesita una acción adicional,» continuó Gordon. «Pero para aquellos que han estado en ello, la decepción y la presión que enfrentó Kyle fueron más que suficientes consecuencias.»
El Doble Deber de Larson: Una Experiencia de Aprendizaje
Larson, el campeón de la Copa NASCAR 2021, describió su debut en la Indy 500 como decepcionante debido a las demoras por el clima y la oportunidad perdida en Charlotte. A pesar de los desafíos, Larson se mantiene optimista sobre su intento en 2025.
«Obviamente, desearía que el día de la carrera hubiera sido diferente,» admitió Larson. «Hace que el día sea menos memorable para mí, pero tendremos otra oportunidad este año. Espero que el clima coopere y podamos realizar ambas carreras.»
El piloto del No. 5 de Hendrick Motorsports está decidido a hacer de su segundo intento en la Indy 500 un éxito, incluso bajo la sombra de los cambios en las reglas de NASCAR.
Un Cambio de Regla Controversial
La regla de exención actualizada de NASCAR, que excluye a los pilotos de la elegibilidad para los playoffs si se pierden una carrera voluntariamente, ha recibido críticas tanto de los aficionados como de los expertos. Si esta regla hubiera estado en vigor el año pasado, Larson habría perdido su lugar en los playoffs y habría comenzado en la parte baja de la clasificación.
La Última Palabra de Gordon
Gordon enfatizó la naturaleza única del intento de Larson y las implicaciones más amplias del cambio de regla.
«La situación de Kyle fue única,» dijo Gordon. «Deberíamos estar celebrando a los conductores que quieren romper límites, no penalizándolos. NASCAR prospera con historias como estas, y espero que encuentren una manera de alentar tal ambición en lugar de sofocarla.»
El Camino por Delante para Larson
A medida que Larson se prepara para otra participación en el Double Duty en 2025, todas las miradas estarán puestas en su desempeño tanto en el Indy 500 como en el Coke 600. Si bien las nuevas reglas pueden complicar las cosas para los futuros conductores, Larson sigue enfocado en demostrar su valía en los escenarios más grandes del automovilismo.
