Jacques Villeneuve, no se anduvo con rodeos después del Gran Premio de Estados Unidos, donde un choque dramático entre Max Verstappen y Lando Norris en la Curva 1 ha levantado cejas entre los aficionados y expertos por igual. Villeneuve, hablando después de la carrera, cree que la decisión de los comisarios de la FIA puede haber alterado el resultado de la lucha por el título de F1, calificando sus acciones de inconsistentes e “incompetentes.”
El momento controvertido en el Circuito de las Américas vio a Verstappen forzar a Norris a salirse en la Curva 1 en una batalla de alto riesgo por el tercer lugar, una maniobra que fue repetida innumerables veces por los aficionados que desmenuzaron el incidente. Villeneuve, hablando con CanadaCasino.ca, dejó clara su postura: «Los comisarios de F1 hicieron un desastre.»
Villeneuve argumentó que Verstappen debería haber sido penalizado por empujar a Norris fuera de la pista: “¿Merecía Max una penalización por empujar a Lando completamente fuera de la pista? Sí,” dijo sin rodeos. Pero la controversia no se detuvo ahí. Más tarde en la carrera, Norris recibió una penalización de cinco segundos por obtener una ventaja al adelantar fuera de la pista, después de que Verstappen lo había forzado a salirse.
Villeneuve criticó a los comisarios por penalizar a Norris mientras ignoraban el papel de Verstappen en el incidente, llamándolo “incompetencia” de su parte. «Las reglas son claras. Cuando un coche saca a otro de la pista, recibe una penalización de cinco segundos. Tanto Norris como Max deberían haber tenido una penalización. Un incidente no excusa al otro,” explicó. Según Villeneuve, si ambos pilotos hubieran sido penalizados por igual, habría resultado en que Norris terminara tercero y Verstappen cayera al quinto, con implicaciones significativas para la clasificación del campeonato.
Antes de la carrera, Lando Norris necesitaba superar a Verstappen por un promedio de nueve puntos por carrera en las últimas seis rondas para tener una oportunidad en el Campeonato Mundial de F1 2024. Sin embargo, después de COTA, esa brecha se ha ampliado, y Norris ahora necesita al menos 11 puntos más que Verstappen en las cinco carreras restantes.
Villeneuve enfatizó la importancia de este cambio en los puntos, afirmando: “Hace una gran diferencia y tiene un impacto real en el campeonato.” Además, criticó a los comisarios por ser inconsistentes, alegando que fueron demasiado indulgentes con Verstappen: “Ni siquiera reconocieron que Max empujó a Norris fuera de la pista… No se trataba de intentar ayudar a Max. Fue simplemente incompetencia por parte de los comisarios.”
Villeneuve comparó el estilo de conducción de Verstappen con el de su viejo rival Michael Schumacher, señalando que aunque Verstappen no fue «sucio» en esta ocasión, la maniobra fue agresiva y descuidada. «Hay una gran diferencia entre ser agresivo y cometer un error y ser sucio. Con Michael, había decisiones conscientes de ser sucio en ocasiones,» comentó Villeneuve.
A pesar de la controversia que rodea el tema, Villeneuve desestimó la idea de que la FIA estaba sesgada a favor de Red Bull, sugiriendo que el error humano en lugar de favoritismo era el culpable: “Nadie en la vida es 100 por ciento neutral… pero no creo que haya sesgo hacia Red Bull.”
Villeneuve también comentó sobre el enfoque de Max Verstappen hacia el campeonato, señalando que el holandés ha cambiado su atención de las victorias en carreras a mantener una ventaja en puntos sobre Lando Norris. “Max se está enfocando en el campeonato, ya no en ganar carreras. Norris es su único enfoque. Sabe que ya no tiene que arriesgarse,” dijo Villeneuve, reconociendo que aunque este enfoque es inteligente para la candidatura de Verstappen al título, no está ayudando a Red Bull en el Campeonato de Constructores.
A medida que la temporada 2024 se dirige hacia su clímax, Villeneuve predijo que Red Bull podría perder posiciones en la clasificación de equipos, especialmente con Ferrari cerrando la brecha. «Ahora probablemente terminarán terceros porque no pueden depender de [Sergio] Pérez, y Ferrari está muy cerca ahora,» concluyó Villeneuve.
Con solo cinco carreras restantes, las decisiones controvertidas en COTA podrían haber moldeado el curso de la carrera por el título de F1 2024, y la aguda crítica de Villeneuve solo ha intensificado el debate sobre el futuro de la supervisión de carreras en F1.
