Há muita conversa em torno de Antonelli, de 17 anos, enquanto ele passa por um extenso programa de testes privados ao lado de sua primeira temporada na Fórmula 2. Isso significa que, se ele for promovido no próximo ano para ser companheiro de equipe de George Russell, ele terá 18 anos quando estrear pela Mercedes em 2025 (seu aniversário é em 25 de agosto).
Wolff reconheceu abertamente que Carlos Sainz não está sendo considerado como uma opção, e teria feito sentido para ele trocar da Ferrari com Hamilton indo para o outro lado. Considerando sua forma atual e experiência, é inimaginável que uma equipe prestigiosa como a Mercedes não tenha garantido seus serviços.
Durante o fim de semana do Grande Prêmio do Canadá, Villeneuve compartilhou sua teoria na Sky F1: «Toto Wolff só aceitará Antonelli como solução. A porta se fechou para outras opções. Esta equipe agora pertence a Antonelli para o futuro. Ele tem se preparado para este momento há anos».
«Além disso, o ego de Toto Wolff desempenhou um papel significativo em sua decisão de escolher Antonelli. Ele quer provar ao mundo que estava certo em acreditar no jovem italiano quando ele tinha apenas doze anos. Ele quer demonstrar que viu o futuro campeão mundial nele naquela época», especulou Villeneuve, o campeão mundial de F1 de 1997 com a Williams.
Pode haver alguma verdade nas observações de Villeneuve, já que nenhum dos pilotos sob a gestão de Wolff se tornou campeão mundial de F1. Ao contrário de seu homólogo austríaco e renomado guru de pilotos, Helmut Marko, que conseguiu garantir Max Verstappen para a Red Bull enquanto a Mercedes estava ocupada com Esteban Ocon.
De acordo com o The Guardian, Wolff começou sua carreira na gestão de pilotos como co-proprietário de uma empresa de gestão esportiva que representava pilotos como Pastor Maldonado, Bruno Senna, Rubens Barrichello, Pascal Wehrlein e Nico Hülkenberg.
Entre los protegidos de Wolff, Valtteri Bottas ha sido el más exitoso, gracias a su tiempo en Mercedes como escudero de Hamilton durante casi una década de dominio de títulos por las Flechas de Plata. George Russell, quien asumirá como líder del equipo cuando Hamilton se vaya en diciembre, reemplazó a Bottas en el equipo alemán.
Antonelli, altamente respetado y con una impresionante carrera júnior llena de títulos desde el karting hasta la Fórmula 4, fue acelerado a la Fórmula 2 este año, saltándose por completo la F3.
En su temporada de debut en la F2, proveniente directamente de la F4, Antonelli se encuentra en la pista con pilotos más viejos y experimentados de la F2 y F3. Esto incluye pilotos como Oliver Bearman, quien ya debutó en el Gran Premio cuando reemplazó a Ferrari este año. Después de las primeras diez carreras, Antonelli actualmente se encuentra en sexto lugar en la clasificación de pilotos de la F2, aún buscando su primer podio.
