En medio de la montaña rusa emocional de la batalla por el campeonato GTD PRO, el No. 19 Iron Lynx Lamborghini Huracan GT3 Evo2 de Franck Perera, Jordan Pepper y Mirko Bortolotti logró una victoria en las 24 Horas de Petit Le Mans 2024 con una ventaja contundente de 2.361 segundos sobre Risi Competizione. Mientras que el Lamborghini de Iron Lynx parecía navegar hacia la victoria, el verdadero drama se desarrolló en la lucha por el título GTD PRO.
Las esperanzas de campeonato de AO Racing se vieron amenazadas cuando el No. 77 Porsche 911 GT3 R de Laurin Heinrich sufrió una grave falla eléctrica, afectando sus capacidades de dirección y cambio. Este problema resultó en una larga parada en boxes, dejando al equipo seis vueltas atrás y convirtiendo lo que parecía un camino seguro hacia la victoria en una tensa batalla por la supervivencia.
Iron Lynx: Una Victoria Fuerte y Constante
El Lamborghini de Iron Lynx fue un contendiente destacado a lo largo de la carrera. En las etapas finales, Jordan Pepper tuvo que defenderse de Daniel Serra de Risi en el No. 62 Ferrari 296 GT3 después de un reinicio tardío para asegurar la victoria. Fue la primera victoria de Pepper en IMSA, un resultado muy esperado para el equipo Iron Lynx, que había soportado dos temporadas difíciles.
«Han sido dos años difíciles para nosotros. Hemos mostrado un buen potencial, pero nunca logramos obtener el resultado que conseguimos hoy,» dijo Mirko Bortolotti. «Volver finalmente a estar en el escalón más alto del podio en IMSA es una sensación increíble.»
La fuerza del equipo Iron Lynx fue evidente en su ritmo a largo plazo, con decisiones estratégicas desde el muro de boxes que resultaron decisivas. Pepper explicó: “Fuimos fuertes a lo largo de la distancia, y eso marcó la diferencia hoy.”
Drama del Campeonato GTD PRO
Aunque la batalla en la pista fue intensa, la historia del campeonato en GTD PRO robó gran parte de la atención. AO Racing llegó a la carrera con una cómoda ventaja de 104 puntos sobre Ross Gunn y el equipo Heart of Racing (HoR). Sin embargo, los problemas eléctricos con el Porsche No. 77 convirtieron el campeonato en un final de infarto.
Durante gran parte de la carrera, Gunn y el Aston Martin Vantage GT3 Evo de HoR estuvieron en segundo y tercer lugar, sabiendo que un segundo puesto les aseguraría el campeonato. A pesar de marcar la vuelta más rápida de la carrera, Gunn no logró asegurar los puntos necesarios, finalizando en tercer lugar. El título finalmente fue para Laurin Heinrich y AO Racing por solo cuatro puntos.
«Es un día triste no ganar el campeonato, pero hemos mejorado tanto, y estoy orgulloso de eso,» dijo Gunn, reflexionando sobre lo cerca que estuvieron de la victoria en el título.
Conquest Racing sorprende en GTD
En la clase GTD, el Ferrari 296 No. 34 de Conquest Racing, conducido por Albert Costa Balboa, Manny Franco y Cedric Sbirrazzuoli, logró una victoria sorpresa después de una cautela al final de la carrera que reordenó el campo. Costa aprovechó la situación para adelantar al Lamborghini Huracan de Forte Racing de Loris Spinelli y reclamar la victoria, un gran logro para el equipo novato en su temporada debut en IMSA.
Para Manny Franco, con solo tres años de experiencia en carreras, la victoria fue una validación de su rápido ascenso en las filas. «Ganar en Petit Le Mans es un gran logro para mí y para el equipo Conquest,» dijo Franco.
Coronaciones de campeonato para Winward Racing
Winward Racing reclamó el campeonato GTD con Russell Ward y Philip Ellis, mientras también se llevó el título de la Copa de Resistencia IMSA Michelin con la ayuda de Indy Dontje. A pesar del drama en torno al Roval, la consistencia de Winward a lo largo de la temporada dio sus frutos, lo que les permitió asegurar el título con una actuación sólida.
«Este es el objetivo final—quieres ganar carreras, quieres ser competitivo, y hoy lo hicimos,» dijo Ward. «Ha sido difícil, pero este resultado hace que todas esas largas noches valgan la pena.»
Mientras la temporada de IMSA llegaba a su fin, el Petit Le Mans 2024 ofreció momentos inolvidables llenos de triunfo, desamor y muchos giros, dejando a los aficionados ansiosos por lo que vendrá en 2025.
