Fue este un debut aceptable en la carrera de la IndyCar o una decepcionante que combinó falta de velocidad con un error crucial que definió el resultado? Nolan Siegel, quien reemplazó a Theo Pourchaire en Arrow McLaren por el resto de este año y el próximo, terminó en el 12º lugar en su debut con McLaren, lo cual es un resultado prometedor para un novato. Pourchaire, por su parte, terminó en el 11º lugar en su debut anterior este año. Sin embargo, la carrera de Siegel estuvo lejos de ser sencilla. Analicémosla y veamos qué lecciones podemos aprender de la controvertida decisión de McLaren de reemplazar al campeón de la Fórmula 2 por un piloto que no tiene logros significativos en su propia carrera.
Siegel tuvo dificultades en las sesiones de entrenamiento, terminando último en la primera sesión y penúltimo en la segunda sesión. También fue incapaz de avanzar en su grupo de clasificación, largando en el puesto 23 en la parrilla. Coincidentemente, el último piloto en avanzar de ese grupo fue David Malukas, quien fue despedido por McLaren debido a una fractura de muñeca, pero aún así logró clasificar en el puesto 12 en su primer fin de semana de regreso. Estos resultados plantean preguntas sobre la toma de decisiones de McLaren.
Al comienzo de la carrera, Siegel cayó al puesto 26 en la primera vuelta y se mantuvo allí, alrededor de 30 segundos detrás del líder, hasta su primera parada en boxes en la vuelta 20. Su parada fue más temprana que la de muchos de los líderes y había pasado la última parte de la carrera atrapado detrás de Sting Ray Robb, quien ha tenido un éxito limitado en la IndyCar. Después de adelantar a Robb justo antes de un período de precaución en la vuelta 36, Siegel reinició la carrera en el puesto 12.
Desafortunadamente, el debut de Siegel tomó un rumbo peor cuando perdió el control sobre las cebras y se salió de la pista después de que la carrera reiniciara. Se disculpó por el error y volvió a la carrera en el puesto 26. A pesar de este contratiempo, Siegel progresó a lo largo de la carrera, beneficiándose de los retiros y penalizaciones de otros pilotos. Terminó en 12º lugar, marcando la 16ª vuelta más rápida de la carrera.
Cabe destacar que el desempeño de Siegel no fue excepcional, pero fue una carrera sensata y limpia que le permitió ganar experiencia y terminar la carrera. Comparándolo con pilotos como Pourchaire, Malukas y Callum Ilott, es probable que ellos hubieran tenido un mejor desempeño debido a su mayor experiencia y logros. Sin embargo, McLaren eligió reemplazar a Pourchaire por Siegel, lo que sugiere que vieron potencial en él.
Es demasiado pronto para juzgar a Siegel en base a los estándares de un campeón de la Fórmula 2. Sin embargo, tendrá que mejorar en las próximas carreras para demostrar que merece su lugar en el equipo. Otros pilotos que dieron el salto de Indy NXT a IndyCar, como Christian Rasmussen y Linus Lundqvist, mostraron actuaciones impresionantes y convencieron a los equipos de su valor. Siegel tendrá que impresionar rápidamente, considerando las circunstancias que rodean su contratación y los pilotos que McLaren dejó ir para darle cabida.
