IndyCar está a punto de introducir un nuevo formato para la primera sesión de entrenamientos de cada fin de semana de carrera. El objetivo de las nuevas reglas es eliminar los períodos de tiempo en los que no hay coches en la pista. Para lograr esto, el tiempo de entrenamiento, que normalmente dura poco más de una hora, se dividirá en varias secciones.
Los primeros 20 minutos de la sesión se llevarán a cabo como de costumbre, con todos los pilotos inscritos para el fin de semana autorizados a completar cuantas vueltas deseen. Después de ese tiempo, el campo se dividirá por la mitad según los números de las plazas en los boxes. Cada grupo tendrá la pista solo para ellos durante 10 minutos a la vez.
Los dos grupos alternarán el tiempo en la pista de forma continua a lo largo de la sesión, con cada mitad del campo teniendo la oportunidad de dar vueltas durante sus respectivos períodos designados. Aunque esto reducirá efectivamente el tiempo de pista disponible para cada piloto, no es una preocupación importante para la primera sesión de entrenamientos.
Durante la primera sesión de entrenamientos, los pilotos a menudo pasan una cantidad significativa de tiempo en los boxes debido a limitaciones de neumáticos y a los cambios realizados por los equipos. Como resultado, rara vez están a velocidad máxima durante más de la mitad del tiempo asignado. Esta es una de las principales razones para el cambio en el formato.
Al dividir el campo por la mitad y alternar cuando cada grupo realiza cambios en la configuración del coche, los aficionados pueden esperar ver más coches pasando consistentemente por la pista durante toda la sesión. Históricamente, ha habido períodos de 10 a 15 minutos en los que pocos pilotos están realmente dando vueltas después de completar una vuelta lenta de instalación al comienzo de la sesión.
El nuevo formato se probará durante la sesión de apertura de la temporada en St. Petersburg, el viernes 8 de marzo. A continuación, se evaluará la eficacia del formato para determinar si se necesitan ajustes para eventos futuros.
